好看。
有剧透，建议读完后再来。
读着有点古龙味，主要角色个个鲜明，有条豆瓣评论说是“硬朗的剧本风”。
可能是因为心里有什么就看什么都像什么，看这些金句，老觉得应该推荐给别人看看，能引人思考的书都不差。
上册
楔子
他想要钦天监找出一个三代以来盛世无雪的例证来证明今冬无雪与人事无关。可君臣一番天象问对，周云逸的回话让嘉靖帝震怒得将手中那根和阗玉杵摔得粉碎。
“奉旨，最后问你一次。”一个声音从周云逸身后午门方向传来，“今年入冬以来为什么不下雪？” “我已经说了。宫内开支无度，阁衙上下贪墨，国库空虚，民不聊生，这是上天示警！”
奉旨问话的是东厂提督太监冯保，他犹疑了片刻，还是没有下命行刑，踱到周云逸的身边，慢慢蹲了下去，贴在他的耳边，声音透着悲悯：“明天就是大年三十了，你的家人都在等你过年哪。你就不能改个说法？”周云逸的头紧贴着砖石地面，闭上了两眼，也闭上了嘴，只有两滴泪珠从眼角冒了出来。冯保失望了，倏地站了起来：“我再问你一句，这些话是谁教你对皇上说的？”周云逸仍然闭着眼：“我是大明朝观天象的官员，传天意于天子，除了上天，没有谁能教我！”冯保退后了一步，不再看他，两只呈外八字站着的脚尖突然向内一转，站成了内八字：“廷杖吧。”这是死杖的信号！四个太监的目光一碰，然后四双眼睛都闭上了，四根廷杖轮番猛击向周云逸后背腰间肾脏的部位。每一杖下去都没有声音，也没有血渍从袍服上渗出来，击碎的都是内脏，鲜血立刻从周云逸的嘴鼻间喷了出来。
冯保又蹲了下去，捧起了他的头，扯下他的一根头发伸到他的鼻孔前。那根头发纹丝未动。
第一章
只好向天下臣民颁罪己诏了。大意是：皆因朕躬敬天不诚，上天才不降瑞雪，万方有罪，罪在朕躬一人。
“皇上有德呀！”在任何时候，吕芳说出来的话都透着大内十万总管的身份
对面的那行人也能渐渐看清了，头上的毛皮暖耳冬帽虽是白的，身上的官服连同肩背上的披风却一色的大红，这可是一二品大员才能用的服色——吕芳指的“他们”，便是大明朝内阁当时的全体阁员，首辅严嵩，次辅徐阶，阁员严世蕃、李春芳，还有在去年腊月突然被皇上指名列席内阁事务的户部堂官高拱和兵部堂官张居正。
“阁老！阁老！”吕芳自然也是满脸堆笑地迎上去搀住了严嵩的另一条手臂，“这场雪下来后，你老去年八十，今年该是七十九了。”
严嵩一人这才慢慢走到靠近御座右侧绣墩上坐下。——大明朝嘉靖四十年的御前财政会议在空着皇上的御座前召开了。
原来被抽出账册的那格书橱背面竟是空的，站在这里比坐在蒲团上更能听清大殿那边所有人的说话。严嵩刚才那段话他听进去了，现在在等着听他下面的话语。二十年的君臣默契，大殿里的严嵩甚至知道里面的嘉靖现在站在哪个方位等听他接下来的话，把握好了节奏，这才又接着说道
精舍里，嘉靖帝这时似乎完全入定了，坐在蒲团上一动不动。从嘉靖二十一年“壬寅宫变”他搬离了紫禁城迁居西苑到今年整整二十年了。二十年来他不再上朝，也不再集体召见甚至是内阁的阁员，每日更多的时间都在练道修玄，美其名曰无为而治。有几人知道，他已经悟到了“太极”政治的真谛——政不由己出，都交给下面的人去办、去争。做对了，他便认可；做错了，责任永远是下面的。万稳万当，不如一默。任何一句话，你不说出来便是那句话的主人，你说了出来，便是那句话的奴隶。让内阁说去，让司礼监说去，让他们揣摩着自己的圣意去说。因此，像这样的年度财务会议，自己必须清楚，每一条决定最后还得按照自己的意愿去施行。亏他能想，也不出面，只在隔壁用敲磬声来默认哪一项能够批红，哪一项不能批红——过后即使错了，也是内阁的错，司礼监的错。
“我就知道你们算来算去就为算到皇上头上！”严世蕃说这话时已经亮出了手里那把无形的刀。
要是都像去年那样，一年就把户部库存的银子全用光了，今年朝廷就得给百姓加征赋税。来之前听说有些省份已经把赋税征到了嘉靖四十五年！
嘉靖又问：“那周云逸为什么能把去年朝廷的用度说得那么清楚？”严嵩答道：“朝廷无私账。比方去年应天修白茆河、吴淞江，浙江修新安江，河南、陕西大旱，都是明发上谕拨的银子。”嘉靖提高了问话的声调：“宫里修几座殿宇的费用他怎么也知道？”严嵩答得仍然十分从容：“这说明工部用的钱都是走的明账。”所有的人都没想到严嵩会在一场政潮即将发生的时候如此回话，理解不理解，许多人紧张的面容都慢慢松弛了下来，有些人跪在那里开始偷偷地看嘉靖的脸色。嘉靖的脸也舒展了，坐了下去，露出了笑：“起来，都起来，接着把架吵完。”
所有的人又都磕了个头，接着站了起来。只有严世蕃有些怅然若失，委屈地望向了严嵩。 “不要这样看着你爹。”嘉靖的目光转望向严世蕃，“要好好学着。”
嘉靖接着问：“外省调来的粮一定比自己产的贵，浙江的桑农是否愿意？”严嵩接着答：“每亩桑田产的丝比每亩农田产的粮收成要高。”嘉靖不再问了，终于说出了下面这句应该由自己说的话：“再加一条，改的桑田仍按农田征税，不许增加税赋。” “圣明天纵无过皇上！”这回是严世蕃抢着颂圣了，“
嘉靖过了这把神出鬼没的瘾，收了笑容
吕芳正顔说道：“我再教你武官们说的那句话——‘置之死地而后生’！你打死了周云逸，不只是裕王，还有很多人都恨你，这不错。可你要怎样让他们明白周云逸不是你打死的。留在宫中你就没有这个机会。看我大明的气数，这皇位迟早会是裕王的，到了那一天，你才真是个死呢！听我的，我现在以皇上的名义派你到裕王府做皇孙的大伴，你要夹着尾巴，真正让裕王和他府里的人重新看待你。如果真有裕王入主大内的那一天，干爹这条老命还要靠你。”
张居正没有立刻接言，而是想了想才答道：“浙江也不是铁板一块，严党的人里也不是没有心存良知的人。要撕开一个口子，有个人我看可以争取。”
第二章
“桑农？”马宁远又转过头来审视那汉子，“桑农为什么要来带着稻农闹事？”那汉子默了一下，答道：“心里不平。”
那个会说中国话的商人立刻向杨金水翻译道：“他不明白，为什么同样的花纹图案要设计出这种变化。”杨金水笑得更矜持了：“真正的贵人换了衣服是不愿意让人家一眼看出的。仔细看才知道一天换了四次衣服，这才是贵人。”
总督衙门外的大坪按规制有四亩见方，暗合“朝廷统领四方”之意。平时大坪正中也就高矗着一杆三丈长的带斗旗杆，遥对着大门和石阶两边那两只巨大的石狮，以空阔见威严。而现在的大坪内连同那条通往大门的铺石官路上都黑压压地跪满了从淳安跟来的百姓，全都是静静地跪着，只有东南风把那杆斗上的旗吹得猎猎发响。
胡宗宪提高了声调，但透着些嘶哑，“我是浙直总督，又兼着浙江巡抚，朝廷要降罪，都是我的罪。百姓要骂娘，该骂我的娘。改稻田为桑田是国策，必须办。可桑苗至少要长到秋后才有些嫩叶，一茬中秋蚕，一茬晚秋蚕，产的那点丝当年也换不回口粮。官府不借贷粮食，只叫稻农把稻田改了，秋后便没有饭吃，就要出反民！每年要多产三十万匹丝绸，一匹不能少。可如果为了多产三十万匹丝绸，在我浙江出了三十万个反民，我胡宗宪一颗人头只怕交代不下来！”话说到这里，他又停住了。后堂上一片沉寂。胡宗宪的目光望向了马宁远：“抓的人立刻放了。新安江各个堰口立刻放水灌溉秧苗。你带着各县知县亲自去办。”
胡宗宪：“所有的事我今天就给朝廷上奏疏，请朝廷督促邻省给我们调粮。布政使衙门和按察使衙门现在立刻去向各米行催贷粮食，担心官府不还，我胡宗宪可以在所有的借据上加盖总督衙门的印章！运河上每天都是运粮的船，有借有还，为什么不借？再有睁着眼说没有粮不愿借贷的以囤积居奇问罪！逼他们，总比逼百姓造反好！”
自嘉靖三十五年以来，也就是严嵩过了七十五岁以后，他除了每日卯时到玉熙宫觐见嘉靖约半个时辰便都是直接回府，几乎不到内阁值房，内阁的公文便从此都送到严府去，军国大事都由严嵩在家里议好了再以内阁的名义送司礼监呈奏皇上。正如当时外边的传言：内阁不在宫里，而在严府。到了严府，所有的公文又几乎都是严世蕃先看，看完后再告诉严嵩。
严嵩还是一动没动，但眼睛已经从远处移望向二人，“别人我不敢说，胡汝贞决不是忘恩的人，只不过有时和你们的想法不同罢了。看人，看事，都得设身处地。换上你，或是你，处在胡宗宪的地步会怎么做？”两人原以为一把火便能把老爷子烧恼胡宗宪，没想到老爷子一眼就把两面都看穿了，严世蕃和罗龙文同时一愣，竟被他问住了，两双眼对望着，眼神里都是一个意思：都八十一了，怎么一点也不糊涂？
孩子的哭声在李妃的摇哄下小些了，可等那宫女战战兢兢想把帽子给他戴上时，哭声又大了起来，那宫女吓得又把手缩了回来。李妃望着裕王：“这孩子平时就冯大伴哄得住，我想只有叫他来了。”裕王显然一听这个名字便有些厌恶，想了想，将手一扬：“反正下午他也得在场。叫他来吧。”不一会儿，宫女领着冯保从院中疾步来了。也就几个月，冯保明显像变了个人，一身灰色的粗布长衫，腰间系着一根蓝色的粗布带子，一脸的风尘，一脸的恭谨。
第三章
胡宗宪：“你说的是裕王身边那几个人？那我就直言吧，他们也不过高谈阔论，书生而已！”谭纶一股气冒了上来。 “听我说完。”胡宗宪紧接着说道，“这一次你谭纶来，我这样做了，你谭纶不来，我也会这样做，你谭纶明天走了，我胡宗宪还会这样做！因此，用不着你谭纶来劝我怎样做，更谈不上事后要你谭纶来替我顶罪！”
胡宗宪：“当初你谭纶不来，我还可以向严阁老进言，也可以向皇上上奏疏说明事由，我可以慢慢做，比方把今年一半的稻田改种桑苗的方案，改成分三年做完。事缓则圆，大势尚有转圜的余地。”说到这里，他拿起案上的那个没有朱批的奏本亮了一下，“因为你来了，我胡宗宪说的话就是这个结果，因为我成了党争之人！从上到下都把我看成了党争之人，你们想要我做的事我还能做下去吗？那样我要还能做下去，年初朝廷议这个国策的时候，他们早就阻住了，就不会让这个国策落到浙江！”
谭纶：“我不看了。”胡宗宪：“为什么？”谭纶：“我知道得越多，你干得会更难。”
沈一石：“卖油的娘子水梳头。我的这些织机绸行可都是为织造局开的。哪一天杨公公瞧着我不顺眼了，一脚踹了我，我照旧能活。”
“我干！”马宁远终于应口了，是那副豁出去的样子，“关口是那么多县被大水淹了以后不能饿死人。我不能让部堂大人到时下不来台。”
马宁远这时却望向沈一石，突然问了一句：“沈老板，你这里还有没有百年的老山参？”其他几个人都是一怔。沈一石：“不多，还有两支。” “给我吧。”马宁远说这话时竟透出些“风萧萧兮易水寒”的味道！几个人都有些诧异，好像又有些会意，都对望了一眼。郑泌昌：“怎么，老母病了？”马宁远目光转向了门外：“不是。我是想给部堂大人送去。”
“派人去开堰口放水了吗？”问这句话时胡宗宪依然没有抬头。可过了好一阵子，居然不见回答，胡宗宪抬起了头。
杨金水的声调突然变得柔和了：“芸娘，你起来去拿我的衣服给他换上。”听到这句话，刚才还满眼惊惶的李玄眼睛一下直了，透过杨金水的身侧向大床里边望去。一个苗条的女人的身影从杨金水背后的大床上懒懒地爬起来了。——原来就是在织造局大厅堂披着丝绸的那个美人！
谭纶：“先尽人事。元敬准备让兵士们跳到决口里去堵一次。能堵上，便九个县都让人去堵。死了人还堵不上，对百姓也是个交代。”胡宗宪慢慢转过了身子，火把光下那张清癯的脸更显憔悴了：“那也得赶紧疏散百姓。”谭纶：“已经安排了，好在四处是山，百姓疏散很快。”胡宗宪的目光慢慢望向决口方向，就在这时，那边传来了戚继光的下令声：“结成人墙！跳下去，再推沙包！”
决口边，一排垒起的沙包墙上赫然站着一列士兵，手臂挽着手臂，在等待着戚继光下令。戚继光没有下令，显然在等着胡宗宪最后的决心。这时望着大步走来的胡宗宪，他的目光中也透着悲壮。胡宗宪走到戚继光面前：“这些弟兄的名字都记住了吗？”戚继光沉重地点了下头。胡宗宪：“如有不测，要重恤他们的家人。”戚继光又沉重地点了下头。胡宗宪抬起头面对站在沙墙上那列士兵，双手一拱，大声地：“拜托了！” “是！”那列士兵依然面对决口，从他们的背影上传来齐声的应答。
胡宗宪也黯然了，显然被马宁远这番话触痛了心中最忧患处，一声长叹：“你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这里……他们拿你的命换银子，拿浙江那么多百姓的身家换钱，你还得死心塌地地保他们，还要说是为了朝廷，是为了国策！什么国策，什么改稻为桑，赚了钱，有几文能进到国库？这一次，他们利用的不只是你，胁迫的也不只是我胡宗宪。我真不愿意看到，阁老八十一岁了，被这些人围着，这时落个身败名裂的下场……”
郑泌昌不得不接言了：“改稻为桑的国策和这次水灾肯定是没有关系……可这次水灾楞要说是端午汛造成的也有点说不过去……属下想，一定是去年修堤的时候没有修好，河道衙门的人在修堤时贪墨修河工款，造成水灾的事，嘉靖三十一年就有过。”胡宗宪的眼睛望向了他。何茂才的眼睛也是一亮：“有道理！”
罗龙文轻轻地在严嵩耳边说道：“事先没跟阁老请示，是我们的错。本意也是怕阁老忧心，想干完了以后再跟阁老详细禀报。浙江那九个县的田，今年的青苗总是要改成桑苗的，不淹是改，淹了也是改。‘民可使由之，不可使知之’。老百姓不体谅朝廷的难处，我们也只能这样干了。本来像这样的事，胡宗宪只要和郑泌昌何茂才还有杨公公他们一个口径，报个天灾也就过去了。没想到他这次竟如此不可理喻。好在他总算还有些顾忌，只报了个河堤失修。我想，无非是出个难题而已，大事尚未到不可收拾的地步。”
第四章
“你喝了。”吕芳终于说出了这句话。这句话落在杨金水的耳里却如同纶音！外任太监进京见吕芳通常都是在敬献这一碗茶时便能知道自己的恩宠：茶递过去吕芳倘若不接，这便是等着发落了，是贬是关是杀全在吕芳接下来的话里；茶递过去吕芳倘若接过去喝了，那便是平安大吉，接着回去当差就是；要是吕芳赏敬茶的人喝下自己剩下的这碗茶，这便是当亲儿子看待的礼遇！因此杨金水听吕芳叫自己喝了这半碗茶，两眼立刻闪出光来，揭盖碗时手便止不住地颤抖，神情十分激动，一口将茶喝了。
“胡大人是皇上召来的，他不宜先见你。”胡宗宪一怔。一路上，到严府后种种尴尬和难堪的局面他都想象过了，但严嵩竟不见他，这却实在出人意料。他心里突然涌出一种难言的酸楚，沉默了好一阵子，深深地望着那门房说道：“烦请你去禀告阁老，于公于私，我都应该先见他老人家。”那门房又犹豫了片刻，才勉强说道：“那胡大人就先在这里等等吧。”其实胡宗宪已经不知道这两年来严府格局的变化。由于年老力衰，严嵩已经失去当年那种左右一切局面的精力，在内阁，实际权势都已经被严世蕃取代，何况家里？阖府上下，所有的人做所有的事，实际上都得听严世蕃的安排，然后才敢去干。不让胡宗宪进府本就是严世蕃的吩咐，那门房这时当然得到严世蕃这里来回话。
“一切等胡汝贞来了以后，我一问也就明白了。”严嵩的目光望向了门外，“他这个时候也该到了。去问问门房，他来了没有？他一到，立刻领他来见我。”严世蕃：“我刚问的门房，没来。爹，事情都昭然若揭了，你老就不要再心存旧念好不好？胡宗宪不会来了。”严嵩又默了一会儿，接着肯定地说：“他一定会来……”
嘉靖睁开了眼，伸出三根细长的指头从瓷药罐里拈出一颗鲜红的丹药，送进嘴里，又接过水一口吞了下去。服了丹，嘉靖没有像平时那样入定打坐，而是望着吕芳：“你说这个胡宗宪到底是哪路神仙，居然把我们都绕进去了。”吕芳正颜答道：“没有人能把皇上绕进去。胡宗宪是被夹住了，左右为难。”
嘉靖：“是啊，他也挺苦啊！” “苦日子还在后头。”吕芳又拿起那块帕子擦拭着案上的水渍，“严阁老那边肯定不再认他了，以他的为人，也不会再投靠徐阶、高拱、张居正他们。浙江不能乱，改稻为桑的国策还得推行，两头不买他的账，不累死，也得愁死。”嘉靖：“朝廷不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪。剿倭要靠他，抚住百姓不造反也要靠他。不能让他累死，更不能让他愁死。国库没银子，得靠严世蕃他们去弄，八分归国库两分归他们朕也认了，七分归国库三分归他们朕也忍了。他们要是还想多捞，连个胡宗宪都不能容，逼反了东南，朕也就不能再容他们！裕王派到胡宗宪身边那个谭纶要保，看住他们，可人还是少了。暗中传个话给裕王他们，徐阶、高拱、张居正要是还奏请什么人到浙江去，一律批红照准。”吕芳：“是。”嘉靖：“还有，告诉杨金水，宫里这边不许再跟胡宗宪为难。”吕芳：“奴才明白。”
第五章
张居正一字一顿地：“干脆，让浙江乱起来！”裕王的眼睛睁大了。张居正：“到这个时候了，臣等的意思也该跟王爷说明白了。严党把持朝政二十多年，其实早已是土崩鱼烂。之所以能够维持，全靠逢迎圣意。宫里需求无厌，他们又层层贪剥，才落下这么大的亏空。王爷本知道，他们这一次想在浙江改稻为桑也是为了补亏空想出的法子。但这么大的事，连胡宗宪都知道一年内绝不可施行。可他们等不得，底下的人又认准了是个发财的机会，才竟然干出了毁堤淹田这般伤天害理的事。反正剜的是百姓的肉，其实剜的也就是我大明朝的肉，来补他们的疮！这么明白的事，朝廷上下竟然视若无睹！好不容易出了个胡宗宪苦心孤诣出来说话，其实也是为了他们好，他们都视若仇雠！连一个胡宗宪都容不下，这也是他们的气数尽了。王爷，长痛不如短痛，这一次干脆让浙江乱了，就当作我大明朝身上烂了一块肉！这块肉一烂，严党那个脓疮也就是该挤的时候了！”
李妃：“就想问问王爷，你现在有几个儿子？”裕王：“有什么就直说吧。”李妃却显得有些固执：“臣妾要王爷答我这句话。”裕王：“明知故问，谁不知道我就这一个儿子。”李妃：“臣妾斗胆要说了，王爷这话又对又不对。”
对李妃其人，张居正和谭纶包括这时没来的徐阶、高拱都心存着几分敬重，知道她虽然是个女流，却往往能往大处想，而且见识过人。
李妃接着说道：“我刚才说王爷说得对，指的就是这个。冒昧说王爷说得不对，指的也是这个。王爷是皇储，也就是将来的皇上，大明朝所有的百姓都是你的子民，将来还是世子的子民。哪有看着子民受难，君父却袖手旁观的！胡宗宪尚且知道爱惜自己任地的百姓，王爷，还有你们，难道连个胡宗宪也不如吗？”张居正和谭纶这时都望向了裕王，三个人相视的目光中都同时显出了男人那种特有的惭愧又带些尴尬的神色。李妃不看他们，继续说道：“大明朝不是他们严家的大明朝，更不是他们底下那些贪官豪强的大明朝，他们可以鱼肉百姓，王爷，还有你们这些忠臣，你们不能视若无睹。” “天地有正气！”张居正激动地接言了
李妃两眼笑着，目光中却隐隐地显露出一个女人对男人才华的仰慕。谭纶却已经写得满头大汗，终于写完了最后一个字，搁下笔站了起来：“张太岳就是张太岳！你这一段话，和海瑞那道疏，堪称双星并耀。有这封信，我料海公必出！”
海母：“我不听他们那些官话。你只把叫你去的那个地方的事跟我说。”海瑞：“是。阿母，您老知道我们这边的田是卖多少石谷一亩吗？”
海母的目光仍然望着那封信：“安排你去和那些人争？”海瑞：“是。” “那么多大官不争，叫一个知县去争？”海母的目光从信上转向了海瑞。
海瑞：“儿子知道，我们海家的祖先信的就是明教，本就是一团火，烧了自己，热的是别人。”海母：“听说大明朝的太祖皇帝得天下的时候信的也是明教，这才把国号叫做大明，是不是这样？”海瑞：“是这样。”海母：“可现在的皇上怎么就不像太祖呢？”
第六章
海瑞止住了他，接着从身上掏出了一个已经干了的荷叶米粑，“我带了有。”王用汲看着他剥开了粑上的荷叶，大口吞咽着已经干了的米粑，眼神中露出了“见面胜似闻名”的神色，就立刻去东墙边的小木桌上提起一把粗瓷壶，给他倒水。那壶却是空的。
何茂才这时不耐烦了：“省里议事从来没有知县与会的先例。定下了让他们干就是。”
其实严世蕃之所以在这个时候派高翰文来到浙江，也是和罗龙文鄢懋卿等心腹有一番深谈权衡。浙江官场虽都是自己的人，但这些人在下面久了，积习疲顽，尾大不掉。表面上处处遵从自己的意思办事，可做起来想自己远比想朝廷多。说穿了，只要有银子，爷娘老子都敢卖了。豆腐掉在了灰堆里，不拍不行，拍重了也不行，头疼也不是一日两日了。现在遇到要推行改稻为桑这样的大国策，再加上一场大灾，靠他们还真不知道会弄成什么样子。想来想去，这才选了高翰文这个既赞成改稻为桑又是理学路子上的人来掺沙子，意思也是让他们不要做得太出格。
何茂才：“那些县份要五十石一亩，谁会去买？”高翰文：“改成桑田，一亩田产丝的收益本就比稻田产粮要多，五十石一亩怎么就不肯买？”何茂才被他顶住了。这下都明白了，这个高翰文是断人财路来了！郑泌昌、何茂才这些人的脸一下子比死人都难看了。
琴声是从别院深处的琴房中传出来的。在大明朝，在杭州，没有人能想到这个院子里有这么一间房子——进深五丈，宽有九丈，宽阔竟是乾清宫的面积！只高度仅有两丈，也是为了让院墙外的人看不出里面有此违制的建筑。可有一点是乾清宫也无法比拟的，就是房间的四面墙镶的全是一寸厚两尺宽两丈高的整块紫檀。
沈一石不看她，问道：“那个李玄在临死时说你让他死得值了。你是怎样让他死得值了？”芸娘那刚才还泛着潮红的脸一下子白了。
“从这一刻起，我不会再碰你一下。”沈一石也不看她，“可你得将那天晚上如何伺候李玄，做一遍我看。”
“李玄把我当成天人，你把我当成贱人，你怎么学他？”
走到门边，沈一石又站住了，没有回头：“我确实还有好些花不完的钱！宫里的，官府的，还有南京、苏州、杭州那些院子里的妓女都等着我去花呢。我现在就得给他们花钱去了。杨公公还要几天才回，既然你的命还是我花钱买的，这几天就给我待在这里。我告诉你，从我把你买来那天起，你就不是什么天人，良人也不是，只是个贱人！”
郑泌昌立刻肯定了他的想法，接着又盯了一句，“那这个人就交给你去办了。”沈一石心里好一阵厌恶，脸上却不露声色：“但中丞大人总得发句话让他见我。”
见面虽才一天，王用汲已知海瑞是个寡言的人，这时听他一番解释，显然已将自己当成了同道中人，
高翰文：“《广陵散》错就往往错在这个地方。嵇康本是性情散淡之人，偏又在魏国做了中散大夫，不屑名教，崇任自然，一生研习养生之道，然那颗心捧出来竟无处置放。后来悟得邙山是我华夏生灵之脐，唯有死后魂归邙山方是真正的归宿。故临刑前悲欣交集，手挥五弦，神驰邙山，邙山在五音中位处角音，因此这一段弹的应该是角调。后人不知，音转高亢，翻做宫调，以为其心悲壮，其实大错。”
恰在这时，芸娘的目光从高翰文的胸襟处往上一望，二人的目光一瞬间碰上了！高翰文突然觉得头皮触电般一麻，立刻躲开了她的目光，望向旁边，却不见了沈一石！毕竟十年理学，“良知”便像一根缰绳，时刻在拽住那颗放心。明珠在前，背后却是一片黑暗。高翰文心中立刻起了警觉，大声呼道：“沈先生！”
海瑞：“你说的当然有理。我只怕富者愈富，贫者愈贫。”王用汲：“均贫富是永也做不到的事。我们尽量‘损有余，补不足’吧。”海瑞望向王用汲：“难怪你总要送我绸缎衣裳。”王用汲笑了：“实不相瞒，我在家乡也有七八百亩田地，比你的家境好。但愿你这个劫富济贫的官不要到我那里去做知县。”海瑞：“抑豪强也抑不到你这个几百亩的小田主身上。”
第七章
那间牢房里赫然坐着一个日本浪人！那人手上脚上都带着粗粗的镣铐，身上却穿着干净的丝绸和服，头脸也刮得干干净净，露出了头顶上只有倭寇才有的那束发型！ “我们说话从来是算数的。”何茂才的声音十分温和，“两年了，我们也没杀你，也没再杀你们的弟兄。每天都是要什么便给什么。你还有什么不信的。” “那是你们不敢不这样。”那个日本人竟然一口流利的吴语，“不要忘了，你的前任就是在牢里杀了我们的人，全家都被我们杀了。”
沈一石：“说轻一点，大人这是不解实情。说重一点，大人这是书生之见。”高翰文的脸色果然有些难看了：“何谓书生之见？”沈一石：“大人只知道百姓卖了田明年便没了生计，为什么不想想，丝绸大户买了那么多田，一年要产那么多丝，靠谁去种？靠谁去织？”
沈一石：“大户自己也不会种田，不雇人那么多桑田谁去种？”高翰文：“也会像租种稻田那样跟雇农四六分成？”这一问把沈一石问住了。高翰文接着说道：“无田的人多了，都争着租田耕种，田主倘若提高租赋，三七，二八，甚至一九，百姓租是不租，种是不种？”
芸娘还是拜完了三拜，这才又轻轻站了起来，低头候在那里。沈一石这时竟也静默在那里，稍顷才说道：“只有半个时辰，请大人先弹一遍，然后给你指点错处，你要用心领会。经高大人指点以后，我的那点琴艺便教不了你了。”弦外之音恩断义绝！在高翰文听来是“琴艺”，在芸娘听来当然是指“情意”，但以沈一石之清高自负，这时竟搬来个让任何才女都可能一见倾心的才子让自己眼睁睁将人家毁了，这份怨毒，局外人如何能够理会？
海瑞的目光直视郑泌昌：“大明律例，凡吏部委任的现任官，无有通敌失城贪贿情状，巡抚只有参奏之权，没有羁押之权！郑中丞，叫你的兵下去！”整个堂上的人都万万没有想到，大明朝的官场居然会有这样的亡命之徒！一个个都惊得面面相觑。
海瑞：“我一个福建南平的教谕，来浙江也才三天，新安江九县决堤是我捏造的吗？去年修堤藩库花了二百五十万也是我捏造的吗？”说到这里他又转向高翰文：“高府台，这个议案只有六条二百余字，可这二百余字后面的事情，将来倘若写成案卷，只怕要堆积如山！不管你昨天遇到什么事情，毕竟是你一人的事情，有冤情终可昭雪，是过错回头有岸。但这件事上系朝廷的国策，下关几十万百姓的生计，其间波谲云诡，深不见底。你才来三天，倘若这样签了字，一步踏空，便会万劫不复！”整个大堂真像死一般沉寂。高翰文的目光接上了海瑞闪闪发亮的目光！高翰文的眼神中有痛苦，有感动，也有了一些力量。
王用汲更震撼了：“你为什么告诉我这些？”那书办深望着王用汲：“大人，我在巡抚衙门当差已经四年了。”王用汲还是有些不解，仍然紧望着那书办。那书办轻跺了一下脚：“前任巡抚是谁？”王用汲有些明白了，但还是不接言。那书办只好直说了：“前任巡抚是胡部堂，我是胡部堂的人。”王用汲这才有些信了，深深地点了点头。那书办：“胡部堂和谭大人现在都在苏州。这两条消息大人得赶快派人报到苏州去。”说完便反身开了门，又回头说了一句：“小人走了。”这才闪了出去。
第八章
“少湖。”严嵩望着站在侧案后徐阶的身影，这一声叫得十分温情，“你是在等我啊。凭你的才情，凭你的精力，一个时辰不要说一百六十九字，一千六百九十个字也早就写好了。” “阁老。”徐阶想解释。 “你厚道。”严嵩打断了他继续说道，“就像我伺候皇上，二十年了，熬到了八十，依然无法告老。一个人熬一天不累，熬十天就累了，小心一年不难，一辈子小心就难了。做我的副手，也好些年了，难为你处处让着我。” “一人之下，万人之上；明君在位，悍臣满朝，阁老最难。”徐阶这句话说得甚是真诚，是否发自内心，在严嵩听来至少不都是虚言。严嵩有些感动了，无论如何，昨夜想好的那些话现在都是该说的时候了。
严嵩：“《诗经》云‘哀哀父母，生我劬劳’。按理说，人生在世，难报之恩就是父母之恩。可有几个做儿子的作如是想？十个儿子有九个都想着父母对他好是应该的，于是恩养也就成了当然。少湖，你我都是儿孙满堂的人，你应该也有感受，父子之亲只有父对子亲，几曾见子对父亲？”
李时珍：“念吧。”赵贞吉望向了谭纶，胡宗宪已不再咳了，静静地躺在那里，显然也在等听着谭纶念处方。谭纶轻咳了一声，念道：“病因：官居一品，职掌两省，上下掣肘，忧谗畏讥！”
胡宗宪也睁开了眼。谭纶提高了声调，接着念道：“处方：稻谷一百船，即日运往浙江，外服！”
有九款八式七十二法，最重的是廷杖杖脊，手毒的，几杖下去便取了性命。最轻的是篾片拍臀，犹如父母责打孩童，让你知痛便了。所谓拍，是相对抽而言。一片下去往后一拖曰抽，一片下去及时抬起曰拍。如果是抽，不到半个时辰屁股便淤肿起来，呈乌黑色，半个月都得趴着，还下不了床。如果是拍，半个时辰后屁股虽肿却不淤，最多有些青红，三天便行走正常了。七十二法最留情的责打又数“鸳鸯板”。由于是你打了我，我再打你，鸳打鸯，鸯打鸳，互相留情，便会惜心拿捏手法，雷声大，雨点却小，因此宫中太监便起了这么一个雅名。这也便是四个太监这次受了责还谢恩的缘由。
“是不是两个都舍不得？”杨金水的脸色阴沉了。芸娘还是愣在那里没动。 “那我就给你挑吧。”杨金水把擦干了的脚又踏进水里，站了起来，“跟沈一石是没有下场的！”
第九章
明朝取士，沿袭前朝故例，考的不只是文章，还有相貌，所谓牧民者必有官相，无官相则无官威。因此在取士时，有一个附加条件，其实也是必然条件，就是要相貌端正，六宫齐全。譬如面形，第一等的是“国”字脸、“甲”字脸，“申”字脸；次等的也要“田”字脸、“由”字脸。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一张“乃”字脸，文章再锦绣，必然落榜。
海瑞是举人，考过进士，因是大才，便不讲究“破题承题”那些规矩，直言国事，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就没能去过那“面相”一关。有无官相，只有穿上官服才能显现出来。在杭州与了两次会，他穿的都是便服，现在到了淳安，第一次穿上了知县的帽服，眉棱高耸，挺鼻凹目，在大堂上一坐，竟凛然生威。
“这正是我要管的！”海瑞倏地站起，加重了语气也加快了语速：“人犯天亮前抓获，禀报却在昨天上午就送到了巡抚衙门大堂。淳安到杭州二百余里，你们的禀报是插着翅膀飞去的？”
李时珍的目光望向了舱外：“都是水银中毒的症状啊……” “要不要紧？”胡宗宪关切之情立见。李时珍：“要是每天还服丹，保养得再好，也就三年五载。”胡宗宪怔在那里，慢慢的，眼中有些湿了。李时珍也长叹了一声：“在太医院我就说过，劝皇上不要信那些方士之术，犹不可服方士的丹药。正因为这个，在那里待不下了。”说到这里，李时珍站了起来，在大客舱里慢慢踱着：“灰心。也不是我说你们，满朝的大臣，还有那么多以理学自居的名臣，就没有一个人敢站出来说话，没有一个人去劝皇上远离那些方士邪术。以严嵩为首，几个大学士，一个个争着给皇上写青词，逢君之恶！大明朝的气数，我看是差不多了。”胡宗宪的眼低了下去。李时珍：“胡部堂，问你一句话，你不要在意。”
杨金水：“芸娘的事我都知道了。那四个奴才都打了板子。我来是告诉你，你写的那个字，我不认可，谁也要挟不了你。”高翰文的眼中闪出光来，一时还不敢置信。
第十章
两个差役一怔：“太爷，这可是牢饭。”海瑞：“每碗都吃一口。”两个差役只好拿起了筷子，犹豫了好一阵子才每人端起一碗，挑起一团饭送到嘴里。那饭刚一入嘴，二人的脸都苦了起来。正所谓“为人莫犯法，犯法不是人”。哪个朝代的牢里照例都由官仓配拨牢粮。牢头狱卒却从来不会把官仓的好米给人犯吃，都是卖了好的，再买陈年霉米，讲点良心的便配上糠秕，黑了心的便往里面掺上沙石。这饭怎么能吃？偏偏遇上这么一个太尊，居然叫送牢饭的差役先尝。二人心里骂着，却不敢不吃。一人尝六口，十二碗都尝遍了。海瑞这才说道：“告诉所有的人，不要打量着在饭里下毒。毒死一个人犯，做饭的送饭的就把饭自己吃下去。”
暴雨紧随着雷声倾泻而下，嘉靖的目光穿过精舍中间那道槅门，望向北墙槅窗大殿外天幕般的雨帘：“上天把九州万方交给了朕，朕是天子，也就是万民的君父。现在朕拿着钱去贱买子民的田地了。朕真要是这样的天子，天厌之！真要是这样的君父，万民弃之！”严世蕃那张大脸本来就白，听了嘉靖这番话立刻变得更白了。
“回得好。话回到这个份上，朕也不能够不认可了。可朕认可了你们，天下臣民不认可朕。”嘉靖的目光从严世蕃脸上又扫向了严嵩，“朕将内阁都交给了你们，你们落下了这么大的亏空！为了替你们补亏空，朕也同意了你们去改稻为桑。如果你们现在要把亏空的账都算到朕的头上，朕这个位子干脆让给你们来坐！”什么叫伴君如虎？严嵩、严世蕃父子这时真是从五脏六腑都感受到了。严嵩立刻取下了头上的纱帽，严世蕃也取掉了头上的纱帽，放在地上。严嵩抬起了头，已然老泪纵横：“千错万错，都是臣的错，都是严世蕃的错。只要能够澄清圣名于万一，臣和严世蕃现在就请皇上治罪。”嘉靖：“事情闹到这个地步，你们就想撂纱帽了？”
明制，亲王或老病大臣有特旨可以赏紫禁城乘双人抬舆。所谓双人抬舆，不过一把特制的椅子，靠背和两侧用整块木板封实，只前方空着让人便于乘坐，雨雪天还允许在上面加一覆盖，前面加一挡帘，两根竹竿从椅子两侧穿过，由两人或手或肩抬扛而行。嘉靖二十一年嘉靖帝搬进了西苑，紫禁城赏乘双人抬舆便变成了西苑赏乘双人抬舆。严嵩任首辅，从七十到八十就一直享坐这把抬舆。看天象知今日有雨，当值太监早已在抬舆上加了覆盖，抬舆前也加了挡帘。
一部《二十一史》都只诛灭九族，唯有我大明朝可以诛灭十族！
第十一章
四把椅子并排摆在靠南的窗下，四个锦衣卫背对着窗坐在那里。郑泌昌面对锦衣卫坐在屋子中间。这样一来，窗外的光正好照在郑泌昌脸上，须眉毕现。四个锦衣卫的脸却暗暗的，郑泌昌看不清他们的脸色。
锦衣卫那头：“先是买田，后是赈灾，八百里加急递到宫里，把万岁爷都气得不行。现在你说自己没有过错，杨公公也没有过错，只是一个商人把我大明朝从上到下都给涮了。你们不要脸，朝廷丢得起这个脸吗！”
“我们？”杨金水把“我们”这两个字说得好重，接着又望向了沈一石，“你说的这个‘我们’里有我吗？”沈一石：“都有。改稻为桑从一开始就是一步死棋。公公没有看出，我也没有看出。” “有点意思了。说下去。”杨金水专注地望着他。沈一石：“其实，在当初胡部堂不愿意按内阁的意思去改稻为桑我就看出了一点端倪。但一想，这是有旨意的，总不成皇上说的话还要收回去。因此便实心实意筹粮等着买田。可等到这一次公公去了北京，突然来了个杭州知府高翰文，又来了个淳安知县海瑞和建德知县王用汲，我才发现我们已经卷到漩涡里去了。”杨金水：“不是我们，是你。你们卷了个漩涡，把我也想卷进去。”每一句都顶了回来，这个时候分辩就是对抗。
因为买了田产了丝织成绸一多半要用来补国库的亏空，剩下的利润郑大人、何大人他们还要分成。因此我们最多只能用十石一亩买田，这样也才能不赚不赔。这样的事要我们去干，对外还不能说。真要能按十石一亩买田改桑，我们辛苦一场，能每年多产三十万匹丝绸也就认了。可那个高翰文，还有那个海瑞和王用汲来到浙江以后，不知道这些内情，咬定要按市价买田。公公，先不说我们赔不赔得起，一下子叫我拿出那么多现钱多买几百船粮也做不到。”
杨金水两只眼翻了上去，在那里急剧地思索着。稍顷，倏地又望向了沈一石：“你是说一开始你打着织造局的灯笼假装去买田，有意不让我知道。让我向朝廷奏一本，然后把粮借了，朝廷更会相信这个事从头到尾我都不知道？”沈一石：“这样做是会给公公惹点麻烦，但大不了挨几句训斥。可最后，老祖宗和皇上心里都明白，这一切都与公公无关。”
沈一石：“她怎么想我心里比公公明白。她是看上那个高翰文了。” “怎么会？”杨金水一怔，“你们几年的交情，你还养着她一家子，就这回她见了那个什么高翰文一面，就看上别人了？”沈一石：“芸娘本是个心高的人，跟着我，她心里憋屈。”杨金水：“什么心高？秦淮河尽出这样的婊子！她要敢住着南京又想着北京，我第一个饶不了她。”沈一石：“公公！这几年她肯为了我伺候公公也不容易。念在这一点，您就真把她当女儿看吧。”杨金水望着他，叹了口气：“你这个人哪，吃亏。面带权谋，心肝肠子都是软的。”
第十二章
海瑞这时知道，现在可以跟眼前这个又贪又黑骨子里却怕死的人谈条件了，便缓缓说道：“大人，读书做官无非为了两端，一是效忠朝廷，二是为民做主。但凡两端都能兼顾，我海瑞也不是一定要跟上司为难。”
“李先生此人如何？”谭纶望着海瑞。海瑞：“有本事的人脾气都大。”谭纶一笑：“脾气比你还大？”海瑞：“我没有他那么大本事。”
海瑞有些震撼了：“士农工商都是朝廷的子民，朝廷挥霍无度，官场贪墨横行，到这个时候用这些手段，立国如此不正，大明朝再不整治，亡国无日！” “整治是以后的事！”谭纶立刻止住了他，“这一次你能保住几十万灾民，又打乱了严党的阵脚，已经是石破天惊了。有句话你不爱听我还得说。接下来朝廷有任何举动你都千万不要再去插言。严党一倒台，朝廷必定会重用你。为了谋国，你也得学会谋身。”话说到这个份上，海瑞也着实有些感动了：“兵者凶也。你这一次去更要多保重。”
第十三章
不知过了好久，嘉靖才接着说道：“都不是。我这个儿子是体谅做父亲的艰难，这才将十万匹丝绸退了回来。也不是退给朕，而是退给江南织造局。因为有人打着朕的招牌把粮借给了灾民。这个粮朕得还，父债子还，朕的儿子是为了替朕还债了。谁叫我大明朝国库亏空！”
“朕说了不议朝局。”嘉靖立刻打断了他，“朝局都是你们的事。就拿浙江来说吧，总督、巡抚、按察使连一个新任的杭州知府都是你严阁老和小阁老派的，织造局是吕芳派的，两个受灾县份的知县都是我这个儿子向吏部举荐的。你们现在跟朕谈什么朝局？”一竿子又打倒了所有的人，大家都不敢吭气了，只好又趴在那里。
嘉靖：“先说严阁老吧。你儿子就在这里，平时对你如何你比朕清楚。朕现在只跟你打个招呼，不要事事都听他的。有些事可以让他去办，有些事不要让他去办。管紧点，对你对他都有好处。”
嘉靖：“你本是个没有儿子的人，可你的儿子比谁都多。那么多干儿子干孙子，你累不累？”
那个锦衣卫的声音更低了，贴近他的耳边：“我们也归司礼监管，给杨公公一个面子。”高翰文从骨子里陡地冒出一阵凉意，沉默的这一刻，自己从来杭州到现在所有的事情仿佛一下子全明白了：在这个大明朝，根本就没有什么理学什么良知什么朝廷律法！从上到下都淹没在一片污泥浊水之中！他的心里一个声音在响着：“这是做什么官！为什么要来当这样的官！”
“你们在门外候着。”高翰文说着便一个人走了进去。他拿开了镇纸玉石，拿起了那一纸书笺，望向书笺上两行工整的楷书。——“侯非侯，王非王，千乘万骑归邙山！狡兔死，良弓藏；我之后，君复伤！一曲《广陵散》，再奏待芸娘！”
鼓声竟如此的安详，慢慢敲着，一敲下去都有片刻的停顿，接着便是余音，像是微风吹过荷塘无边的莲叶！高翰文两眼茫然了。接着敲击声慢慢加快了，像是间歇的滴雨落在荷塘无边的莲叶上！高翰文听出来了，这是相传祢衡当年为曹操演奏的《风吹荷叶煞》！
一笔好工整的楷书，一点也不像一个明知大限将到的人所写。杨、郑、何三人不禁立刻同时想起了这个曾经和自己密切往来多年的大商人。沈一石那不露声色的身影仿佛慢慢从那封信上浮现了出来。接着，那个影子开口说话了，那曾经惯听的声音在三人的耳边响了起来：“从嘉靖二十一年到嘉靖四十年，二十年间，这是沈某上交织造局和浙江官府最后一批账册。四任织造，五任巡抚，唯胡部堂胡宗宪与沈某无账目往来，亦唯胡部堂一人未取沈某一分一厘。浙江三司衙门唯胡部堂堪称国朝大吏，其余衮衮诸公皆不足道也。”
杨金水目光冷冷的，声音更是冷冷的：“家破人亡，就该入十八层地狱；逍遥法外，才能升大罗生天！”
沈一石的身影不见了，声音却像是坐在大案前那把椅子上说话：“我大明拥有四海，倘使朝廷节用以爱人，使民以时，各级官员清廉自守，开丝绸、瓷器、茶叶通商之路，仅此三项即可富甲天下，何至于今日之国库亏空！上下挥霍无度，便掠之于民；民变在即，便掠之于商。沈某今日之结局皆意料中事。然以沈某数十年备受盘剥所剩之家财果能填补国库之亏空否？诸公见此账目必将大失所望也！兹附上简明账目一页于后，望诸公览后另想良策，为前方筹募军饷，或可减罪于朝廷。否则，沈某先行一步，俟诸公锒铛于九泉，此日不远！”
第十四章
杨金水的脸色好凝重：“这一去千山万水，沟壑纵横！等着你的不一定是福，只怕还有过不去的凶险。老沈说了，到时候这只铜匣子可能救你的命，也可以救高翰文的命！不要打开，实在过不去的时候砸开这把锁。”芸娘失声痛哭起来。
据史料记载，明世宗嘉靖皇帝几十年不上朝，但整个大明朝的经济收支却一直掌握在他的手里。据说除了修醮炼丹以外，最让他关注的便是计算整个国家的财政收支。以致后世得出一个结论，大明朝的户部尚书，也就是今天的财政部长，实际上是嘉靖皇帝本人兼任。
嘉靖的目光望向了吕芳和胡宗宪：“指挥千军万马的人，就让他站着喝，他撑得住。”一句话就像灌注了一股莫大的生气，胡宗宪立刻松开了双手，接过了吕芳手中的碗，双手捧着一口将那碗莲子羹喝了下去。喝完了那碗汤又双手将碗递给吕芳，人居然已稳稳地挺立在那里。跟嘉靖跟了几十年，吕芳就是在这些地方由衷地佩服这位主子，什么样的人他都有不同的办法驾驭。轻轻的一句话就将一个要倒下去的人说得又挺立在那里，吕芳望了一眼嘉靖，又望向了胡宗宪，点了点头，示意他去看账。
第十六章
海母这才慢慢望向儿子：“李太医说得好，或许这些年是我这个做母亲做婆婆的过分了……”海瑞：“李太医怎能这样说？母亲，天底下唯有一个孝字没有对错。”海母：“可‘不孝有三，无后为大’呀……”
殊不知至阳至刚之人较之常人最大不同的是心地坦荡，不受缠绕。譬若斯人处危地困境，该吃饭还吃饭，该睡觉便睡觉。若“枕戈待旦”者，并非拿着枪睁眼坐待天明，而是心如空城，枕着一杆枪也安然睡了。海瑞几十年侍母之寝也是这样。母亲未睡自己便悉心照料，母亲睡了，自己便心安入睡。他哪里知道，多少个夜晚，就在自己沉睡之后，母亲总是这样坐在自己身边，关照着他，等到天要亮时，再睡到床上去。所谓侍母，其实是“母侍”。
大明朝官场的通例，罪员在审讯定案上报圣裁之前，问官照旧以礼待之。有说是大明的官员获罪的几率太高，纵使无罪，经人诬告陷害可能一夕间锁链加身。今日之问官难保就是明日之罪员，今日之礼待别人，便能为明日别人礼待自己留下余地。
第十七章
在戚家军打过大仗的人都知道，一场恶战下来，收拾战局往往比作战时更辛苦。胡宗宪督浙的军规，凡生俘的倭寇一律不能滥杀，必须关押审讯，依律定罪；救获的百姓，都得妥善发给钱粮安排回乡。
胡宗宪望向了戚继光：“听到了吗？百姓并不知道什么是朝廷。他们心里的朝廷就是我们这些官。”
海瑞开始换了一种目光望着王用汲，他突然发现这个人品厚道遇事随和的人居然还有这么深的思虑，一时自己也弄不清是对他油然而生佩服还是蓦然生了一丝隔膜，目光便透出了这种复杂。
史载明朝省以上衙门大牢的提审房都是明暗两间。提审犯人在外面的明间，记录口供的人在隔壁暗间。据说这样问案便于套供，犯人因见无人记录，就往往会把原本不愿招的话在不经意间说出来。可见明朝之司法制度也充满了阴谋为本。
赵贞吉：“上什么疏？”杨金水：“那个海瑞不能参与审理此案。”赵贞吉沉吟了一下：“为什么？”杨金水：“再让他参与，整个大明朝都会被他搅了！”
第十八章
海瑞心中一阵激动，同时也冒出一丝内疚：“识人难哪。润莲，你知道我昨天晚上是怎样看你的吗？”王用汲：“怎样看我了？”海瑞：“世故！”王用汲苦笑了一下：“活在世上，哪有不世故的人。” “世故也有真君子！”海瑞第一次有了这样的感触，“
王用汲的脸立刻红了。古人之风，最讲究一个“知”字。管仲有言“生我者父母，知我者鲍叔”，说的就是人之一生最难得到的就是别人看自己比自己看自己还重要还清楚，直可以寄心腹托死生！上下有此相交谓之知遇，平辈有此相交谓之知己。要是这个知己也是自己敬仰之人，那便是“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”了。
相书有云，人的睡相最能看出人的心地。呼吸均匀，眼嘴轻闭，眉脸松弛者为心地坦荡；呼吸不匀，嘴眼似张似闭，眉脸紧皱者必是心机颇深，梦中仍在算计。
下册
第十九章
齐大柱笑了笑，刷地解开了外面的衣服，光着上身的膀子，大步走到门边，倏地开了门。门边果然偷偷地站着好些人。齐大柱光着膀子大声说道：“赌上床的赢了，赌不上床的输了。滚吧！”
十天的工夫，杨金水完全变成了另外一个人。一头平时梳得油光发亮的黑发这时白了一半，且蓬松地散乱着，两个眼圈都黑了兀自睁着两只大眼，坐在床上就是不肯躺下。俗语说“久病床前无孝子”。几个干儿子被他折腾了十天十晚，这时已都累得不行，见他疯了也没有人再怕了，只为职分所在不得不守候着他。因此一个个不但没有了平时的殷勤，而且都冷着脸显出老大不耐烦，站在那里各自打哈欠、捶腰背，心里在咒他怎不快死。
原来所谓圣旨，在臣下统称旨意，有许多规制。兴之所至寻常小事，皇帝随口一说派有关太监传与当事人谓之口谕；有关朝廷国策、军机部署以及官员的黜陟，甚至对某一案件的指示都要用特制的明黄锦缎工楷用玺宣示，通常所说的圣旨指的就是这一类书面圣旨。书面圣旨又分明发上谕和特发上谕两种。明发上谕一般都交内阁向各有司衙门公开发布，在明代甚至用“邸报”传示天下。特发上谕则是赵贞吉此时接到的这种圣旨，指名发给某人，由某人向当事人宣读时才能开启圣封，宣读旨意。因此赵贞吉接到圣旨时也不知道旨意的内容，立刻召集四个锦衣卫半夜赶到了织造局，一路上做了种种揣测，答案都在开启圣封、宣读圣谕这一刻了。
突然，就在这时，杨金水披散着头发光着脚从床上跳下来了，扑跪下去一把搂住了赵贞吉的腿：“老祖宗，你老可来了！浙江杭州全是奸臣，死了的没死的都在算计儿子！你老快把他们都抓了！”
“那个海瑞是个南蛮。谭子理，你怎么也不懂事？”赵贞吉跨进签押房门取下官帽，谭纶还没跟进来，当值的书吏便连忙进来接那官帽。
第二十章
“那就先停下，刚才那一段也不要。重审。”锦衣卫那头说着，将茶碗猛地搁向大案，竟然溅出了茶水。 “重审我也是这些话。”郑泌昌慢慢睁开了眼，望向谭纶和两个锦衣卫，“同朝为官，如同乘一船，风浪一起，先落水后落水谁也不能幸免。各位大人，大明朝可不只我一个郑泌昌，换上谁来做这个官都只能像我刚才说的那样做。谭大人，你现在已经是浙江按察使，干上一年半载你就明白了。” “住口！”谭纶也被他激怒了，“你是衣冠禽兽，大明朝的官员都是禽兽吗？”郑泌昌：“文官袍服上绣的是禽，武官袍服上绣的是兽。谭大人，二位上差，我大明朝一个大学士一年的俸禄才一百五十八两，我当了巡抚一年的俸禄也就一百余两。一头鹰一只虎靠这些俸禄也吃不饱。
有些乌鸦又飞回到窝巢中，有些没了窝巢仍在乱飞乱叫。当值的书吏站在那里抬头看着干急等待。 “算了，不要拆了。”背后传来赵贞吉的声音。那书吏还在抬头望着那些乱飞乱叫的乌鸦：“你说不拆，中丞那里你去回话！”
大明朝开国至今，亲王郡王皇室宗亲遍于天下。按规制，一个亲王每年就要供米五万石，钞二万五千贯，锦缎四十匹，纻丝三百匹，绢五百匹，纱罗一千匹，冬布一千匹，夏布又一千匹。其余各种开支更不胜繁举。你们算没算过，一个亲王耗费国帑便如此之巨，大明朝那么多皇室宗亲耗费的国帑又是多少！至于皇室宗亲、宫中宦官、各级官吏所兼并之田庄占天下之半皆不纳赋，小民百姓能耕之田地不及天下之半却要纳天下之税，这些更是人人皆知人人不言。
王用汲还站在那里，这时才抬起头来，望着海瑞：“刚峰兄呀刚峰兄，你这样一做，弄得我也要去找人托孤了。”
表态是不要本钱的，出主意日后可要担干系，刚才还十分义愤的几个秉笔太监这时偏沉默了。
史称严嵩把持朝政二十余年，局外人却不知这份把持是起早摸黑换来的。一年三百六十五日，至少有三百日严嵩必须早起，在辰时初赶到西苑内阁值房，随时听候嘉靖传唤，朝局国事往往就在一君一臣一言一听中先意承旨了。多少奏疏，多少谏言斥责严嵩，据统计用得最多的是八个字：“阻断言路，否隔君臣！”指的便是这种现象。
严嵩其实已用过早点，但吕芳和徐阶却还是空着肚子来的。好在相府厨房十二个时辰都有厨子当值，无论正席珍馐还是随意小吃皆叱咄可办。转眼间桌上又摆好了精致的四荤四素冷热菜肴，三屉重叠的小蒸笼正冒着热气，从第一屉上可以看见形状花色各不同的六个小笼包：白的是精面、黑的是细荞、黄的是糯黍，细粮粗粮，荤馅素馅，杂食珍摄，可见此老之善会养生。
第二十一章
史载：嘉靖帝洗脚的木盆一律用刚刨好的松木板做成，既不许上漆也不许抹油，原因是嘉靖喜闻热水倒进松木时透出的木香。一个木盆只用一次，第二次没了这股木香便赏给了宫里有职位的太监。
嘉靖看人从来没有这样的目光，望着黄锦就像乡下人家的老爷望着自己憨直的仆人，脸上露着毫无戒意又带着些许调侃的笑态。
“古人说，‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’。你们扬州有什么好？”嘉靖开始调侃他。 “主子这是在明知故问呢。”也只有黄锦敢如此回话，低着头找着穴位只管搓脚。他不看嘉靖，嘉靖反倒一直紧盯着他：“掌嘴。朕怎么是明知故问。”黄锦：“不是扬州人，谁敢搓主子这双天下第一脚？”嘉靖忍不住被他逗笑了：“好奴才！你这不是在夸朕，是在自夸。” “不是自夸，奴才的老家确是好地方。”
主子体谅老祖宗也是一片苦心……” “什么老祖宗！”嘉靖吼了，“谁的老祖宗！我大明朝只有太祖成祖才是老祖宗，你们哪里又找来个老祖宗了！”陈洪心里颤着发喜，声音也就颤得十分自然，连着磕了几个响头：“奴才糊涂！奴才浑球！奴才这就将这张臭嘴撕了！”说着硬是狠狠地掐着自己的嘴使劲一扯，那血便从嘴角流了出来。 “不要装了！”嘉靖又喝住了他，“吕芳跟你们怎么说的？都瞒着朕在干什么？”陈洪慢慢抬起了头，要将嘴角那些血露给嘉靖看：“回主子万岁爷，浙江八百里加急递来了几份供词，吕芳只让奴才们将两份呈给主子，还有两份他带着去见严嵩和徐阶了。”嘉靖那张脸立刻涨红了：“好哇！三个人联手瞒朕了！”
“修长生，修长生，古来到底有谁是不死之身？”嘉靖突然说话了。
谭纶他们在浙江也不来个信，吕公公又突然派去了永陵，徐师傅、高师傅和张师傅都见不着，面前只有个你又连真话也不敢跟我说。说句灰心的话，不幸生在帝王家呀。”李妃怎么也没有想到裕王这时会有这一番交心，见他说这话时站在那里身形瘦削，又是一副茕茕孑立、形影相吊的样子，一阵疼怜和埋藏心底的那份委屈带着泪水不禁蓦地涌了上来，连忙放下手里的针线，扭过头去找手帕。裕王虽背对着她，却知道她在揩泪：“哭吧，再过几天我这个储君被废了，就不用再哭了。你带着世子向父皇求个情，看在孙子的分上，父皇应该还会给我们一块藩地，咱们奏请搬到湖北去，那里是父皇的龙兴之地，守着我祖父兴献皇帝的陵寝，咱们一家平平安安过下半辈子。”
被爱妾在背后抱着，这番话又是如此贴心贴理，裕王的腰慢慢挺直了，这种感觉甚难分明，究竟自己是背后这个女人依靠的大树，还是背后这个女人是支撑自己的大树？
按阴历的说法，过了七月十五中元节，阳气便渐渐消退，阴气便渐渐萌生，肃杀之秋要来临了。读书人一年几次晒书，中元是最后一次。
什么书摆在什么地方，何时从何处取哪一卷查哪一页，这是严嵩几十年养成的读书习惯。七十五岁以前，每年晒完书后，将不同的书摆到自己心里有数的位置他都视为乐事，亲力亲为，从不叫下人代劳。七十六岁那年，那次晒完书，他在将上万卷书搬到书架上去时，便突然感到力不从心了，叫来了也常在这里陪父亲读书的严世蕃，严世蕃把书摆到了书架上，严嵩发现几乎和自己摆的一卷不差。这以后每年这件事便都叫儿子代劳了。今日，这些书又得自己摆了，不得已叫来两个随从在一旁帮手。
第二十二章
“我还是首辅，是大明朝二十年的首辅！二十年我治了那么多人，朝局的事我敢不知道吗？老虎吃了人还能去打个盹，你爹敢打这个盹吗！”这样的威严在严嵩七十五岁以前时常能一见峥嵘，七十五岁以后就再也没有见过，今天看见父亲雄威再现，严世蕃平时那股霸气立刻便成了小巫，人也立刻就像孩童般，去搬了一把凳子在父亲面前坐下：“爹，他们到底想干什么，你老知不知道？”
严嵩：“朝廷不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪。倭寇在，胡宗宪就在，胡宗宪在，就谁也扳不倒我们。明白了吗？”
海瑞：“原案你只是个记录，记录是书办的事，今晚我用书办记录。请回避吧。”王用汲干脆坐了下来，揭开砚台的盒盖，开始磨起墨来。海瑞：“你不回避，今晚我就不审了。”王用汲仍然低头磨墨：“请便。你不审，我来审。”海瑞再掩饰不住真情，走到王用汲对面的案边，一把抓住了他磨墨的手，低声道：“王润莲，我家里还有老母幼女。你答应我的事竟忘了？”王用汲抬起了头：“天下还有多少母老子少泣于饥寒！刚峰兄竟忘了？”这一句将海瑞顶在那里，慢慢松开了手，叹了一句：“贤者润莲，我不如你。”
第二十三章
李妃倒了茶：“二位师傅请坐吧。”说着放下茶壶便向寝宫内室走去。 “你也听听吧。”裕王叫住了她，“《朱子语类》你也在读，好不容易两个师傅都来了，一起听听。”李妃心中高兴脸上肃然，在他身边静静坐下了。
李妃飞快地瞥了张居正一眼，连忙将目光垂下：“请问张师傅，譬若君主用人，什么人是风，什么人是气？”如此巧妙地切入正题，而且切进来便是偌大一个难题！张居正目光一闪，望向高拱，高拱也是眼睛一亮，两人碰了一下目光，心中都不油而然对这个王侧妃的精明既心生赏识，又生了几分敬畏。张居正尤其如此，不知为何，平时每当面对这位王妃，心中便怦然似有鹿跳，此时听她向自己发出如此一问，一时竟不知如何回答，
第二十四章
司礼监怎么不拆开来看？”那个回话的锦衣卫不知如何回话了，另一个一直没有回话的锦衣卫接过了话茬：“回万岁爷的话，吕公公不在，陈公公本想拆开来看，被黄公公阻住了。”错问竟问出了这个细节，嘉靖眼中闪过一道光：“陈公公想看吗？”那个锦衣卫：“回万岁爷的话，陈公公说了以往的奏疏司礼监都要先看了再奏呈皇上。只因黄公公说了一句，说是吕公公如果在，这样的奏疏也不敢擅自拆开先看。陈公公这才让黄公公直接呈给万岁爷了。”嘉靖沉默了，若有所思地想了好一阵子，却问了一句最简单的话：“杨金水呢？”
嘉靖：“衣服换了，你一个人骑马去。一去一来也得好几个时辰，明日天亮前让吕芳来见朕。” “主子圣明！”黄锦磕了个好响的头，紧接着又将头抬起，“启奏主子，陈洪一直盯着奴才呢，奴才出宫的事瞒不过他……”嘉靖倏地盯住了他：“你有你的差使，他有他的差使。朕劝你一句，少跟陈洪闹别扭。”竟用上了一个“劝”字！黄锦再憨直也多少听出了弦外之音，不敢再说，低声答道：“奴才明白。”
芸娘的目光忍不住望向敞着门的西间小屋，在这里看不见高翰文的身影，她慢慢把手伸向了竹竿，把自己那件女衫轻轻移了过来，紧紧地挨着高翰文那件内衫。出神地又看了看，伸手把内衫掀开了一幅，将自己女衫又移过去几寸，然后将高翰文那件内衫的边幅悄悄地搭在自己的女衫上。
“打坐”一词，释家作如是说，道家也作如是说。关键不在“坐”字，而在一个“打”字上。明明闭目入定，盘腿如山，何名之“打”？打的就是此时心中纷纷纭纭的诸般念头，道称之为魔，释称之为障。史载嘉靖几十年炼道修玄，“为求长生，常整日打坐，不卧床笫”，殊不知仅此打坐一功，即非常人所能，亦非只为长生。安知诸多国运人事不是从这个“打”字中得来？
“好就是好。朕或许有所偏爱，徐阁老可是从不说违心话的人。”说到这里嘉靖倏地又望向徐阶，这次不称他阁老了，而是直呼其名：“徐阶。”徐阶本站在那里，低头应道：“臣在。”嘉靖：“你的青词中有两句话是怎么想出来的？”徐阶微微抬起了头，望着嘉靖的下巴：“请问圣上，是哪两句？”嘉靖拿起了膝上一页青词，朗声念了起来：“离九霄而膺天命，情何以堪？御四海而哀苍生，心为之伤！” “好！确实好！”严嵩这时的反应竟如此之快，适时站了起来，“老朽不如。”
吕芳首先从神坛下的香案上双手捧起那顶最大的香冠，走到嘉靖面前双腿跪下高擎上去，嘉靖也双手接过戴在头上。严嵩、徐阶自己走过去了，先都取下了自己的官帽，然后各自从香案上捧起一顶香冠戴在头上。接着是吕芳取下了太监的纱帽，捧起一顶香冠戴在头上。堂堂大明朝皇帝的宫殿精舍中君臣四人的头上这时都长满了鲜花香草，俨然屈原《九歌》中的人物。一部中国历史，三百七十六位皇帝，在宫里自己戴香冠而且赐大臣戴香冠的，空前绝后，恐怕只有这位嘉靖皇帝了。
第二十五章
张居正最敏锐，问道：“海瑞的供词是不是被淹了？”明朝的皇帝有一恶例，臣下上疏，若是自己不喜欢的建言，又无法降罪这个建言的臣下，便常常将奏疏留中不发。深宫如海，这份奏疏内阁和各部就再也看不见了，群臣对此称之为“淹”。
第二十六章
江南不比北方，由于种植水稻，百姓都视牛如人，轻易没有宰杀牛肉卖吃的。因此市面上卖猪肉的，卖鸡鸭鱼鹅和新鲜蔬菜的到处都有，唯独牛肉档很难找到。海瑞为了不使百姓认出，清晨出门依然戴着斗笠，半遮着脸提着菜篮在市井人群中慢慢走着，寻找卖牛肉的地方。
海瑞：“立刻去驿站，把田有禄叫来，就说现任淳安知县海瑞不待罪了，只怕还要升官。现在在大堂等他。”
海瑞又望向满地跪着的百姓，“父老们都起来，该干什么去干什么。你们也没犯王法，我也不在公堂上，不要见着就下跪。”
海瑞历来深恶痛绝的就是赵班头这样的衙门差人。晚年他曾经用“贪恶欺滑顽”五个字概括这等衙门差人，称之五毒之人。
海瑞：“部堂请讲。”胡宗宪：“读书是为了明理。你刚才提到‘沧浪之水’，那是在东周战乱之时，七国纷争，天下没有共主，才有这一国的人投到那一国之事。我大明现在天下一统，何来的水清水浊？古语云：‘圣人出，黄河清。’孔子也出了，孟子也出了，黄河清了吗？像你这样视百姓饥寒如自己饥寒的官都不愿意致君尧舜，稍不顺心便要辞官归隐，不说江山社稷，奈天下苍生何？”
锦衣卫那头的脸色又缓和了：“男子汉脱件衣服也害羞？你脱给他看。”坐在他对面的锦衣卫站起了，腰带一扯长衫一撩，任它顺着肩背落在船舱的木板上。齐大柱又是一怔：光着上身的那个锦衣卫两肩较常人宽有数寸，从胸到腰呈倒三角削斜下来，那腰只有一束。胸肌臂肌一块块隆起坚硬如铁。齐大柱起了好奇心，也将自己的衣衫脱了下来扔在船板上。锦衣卫那头和那个锦衣卫的眼睛更亮了！ “虎臂蜂腰，上面很正。”锦衣卫那头莫名其妙地说着，“请将尊裤撩起。”齐大柱抓住一只裤腿往上一提。 “螳螂腿！正宗身板！”锦衣卫那头满脸的赞赏，“请穿衣吧。”
第二十七章
一片好大的雪飘然落在锦衣卫那头的掌心中，锦衣卫那头望着那片雪：“‘燕山雪花大如席’呀！”那个队官睁大了眼，诧异地望着锦衣卫那头，有点不相信这句文绉绉的话是从这个大内高手嘴里说出的，伺候了一路，此人居然还会念诗？
吕芳连忙趋了过去跪下，双手朝上接过那颗丹丸：“谢主子隆恩。”说着立刻将丹丸塞进嘴里，这才站起又退到条门边开了一线挤了出去，带上条门。出门后，立刻转过了脸吐出了那颗丹丸，从袖中掏出一块手帕包了又塞进了衣襟里，这才向大殿中央走去。
嘉靖突然站住了，慢慢盯着吕芳，那眼神似要把他倒过来看：“朕赐你的那颗丹药为什么吐了？”吕芳愣了一下，接着跪了下来：“主子法眼。奴才是将仙丹藏起了。奴才有私心。”嘉靖：“你怕吃了会死？”吕芳立刻磕了个头：“回主子，仙丹吃了只会长寿怎会死人？奴才是想起了杨金水。” “你想把那颗丹丸送去给杨金水吃？”嘉靖的眼神慢慢横了过来。
第二十八章
日月兴酒楼最旺的旺季还是每年的腊月。年底了，两京一十三省给严府送年敬的人都要提前好些日子到这里来订包间，一边在这里喝着酒，一边等候严府门房按顺序传唤。因此这一月间这座酒楼无论酒菜还是包间都比平时翻了一倍的价钱。大门外飘着纷纷扬扬的白雪，柜台内流进大锭小锭的白银。白天不见了日，夜晚不见了月，日月兴却“兴”得不行。老北京传道，大明朝这个“明”字都被这家酒楼给吃了。
手一伸抓住了包间的门环却不推开。张居正知道他这是讨小费了，眼中掠过一丝厌恶，向身后的随从望去。一个随从从袖中掏出一颗碎银，也已是满脸的不悦：“记着，你这回拿的可是兵部的银子。”那小二居然毫不怯场，满脸滑笑伸手便接过了那颗碎银：“小人祝兵部各位老爷年年打胜仗，次次凯歌还。”这才推开了包间的一扇门。居然还有一套一套的应对，张居正见他身子还挡在包间门口，来了怒气：“你盼着兵部年年打仗吗？”那小二的笑容慢慢敛了，仍然不是太害怕：“小人侍候老爷升座。”伸手又去抓住另一扇门的门环做欲推不推状，显然两扇门要两次小费。
第二十九章
朱七伸手抓住轿帘一扯，扔在地上，然后一跃，跃进了轿杆中，望着轿里的严世蕃：“严世蕃，有个人你还记不记得？”严世蕃第一次领略到了锦衣卫头目的面孔有如此瘆人：“谁？”朱七：“咱们锦衣卫的经历官沈炼沈大人！”严世蕃脸白了：“你、你们想公报私仇！” “没错。”朱七的脸冷得像石头，“沈大人当年就是我朱七的上司。也是今天来这里所有兄弟们的上司。沈大人上疏参你们狗爷俩，死得那样惨，你当我们都忘了！”严世蕃：“那好，你有种就杀了我，替他报仇！”说着闭上了眼。朱七：“狗爷俩的，你们狗奸党杀了那么多忠臣，现在杀了你，太痛快了吧。出来！”
“百姓苦哇。”一如往常天心难测，嘉靖发出的这句感叹说的却是百姓
第三十章
但出于种种复杂暧昧的政治关系，嘉靖倒严而不倒严嵩，“赐嵩致仕，年赏禄米一百石”，严世蕃等严党的核心人物也仅论罪流放，多数严党官员依然在位，奢靡贪墨搜刮之风“无稍遏减”。至嘉靖四十四年，多省灾情频发，国库益空，赋役益重，天怒人怨。徐阶、高拱、张居正策动御史再度上疏，该年五月嘉靖虽诛杀严世蕃等，天下不耻嘉靖已甚。
海瑞拿起了笔，在砚台里探了探，又转脸问赵姓老板：“听人说，贵店的酱菜颇有讲究，一是讲究产地，二是讲究时令，三是讲究瓜菜，四是讲究甜酱，五是讲究盛器，六是讲究水泉。是否如此？”赵姓老板这时虽仍在惊惧之中，但听他如此精到地说出了自己店中酱菜的六般好处，不禁心中一阵感动，却又不敢接言，便又望向那两个锦衣卫。
海瑞站了起来，大声念道：“产地必真，时令必合，瓜菜必鲜，甜酱必醇，盛器必洁，水泉必香！这才是将六心居改为六必居之真义！掌柜，将我写的这‘六必’另做一块牌匾，挂起来。你的生意要再不好，找我就是。”说完，拎起桌上那一荷叶包酱菜，拿起斗笠，便向门外走去。
有明一代，明太祖朱元璋出身赤贫，得了天下，给官员定的俸禄近乎苛刻，倘若家境贫寒中了科举进了官场，仅靠俸禄，实难以给付各项开支。地方官尚好，家居动用车轿马匹都是衙署供应。
海瑞在福建南平当了几年教谕，在浙江淳安、江西兴国当了几年知县，“素丝不染”，在北京政治格局发生巨大变化时，突然接到奉调进京的公文，已是囊空如洗。车马费有限，乘不起船，只得走陆路，靠几十里一所驿站按七品官调任的等级赖以有食有宿，隔站换车。从兴国动身前，第一件事便是给前一年调任北京都察院御史的王用汲写了书信，请他代为物色一所小宅院，并言明月租铜钱不得超过五吊。这便有些难为了王用汲，就算在远离六部的靠东北城边找一所简陋的四合小院，最低月租也得八吊。王用汲动了个脑子，准备跟房东签两份契约、一份上写明实数八吊，自己每月暗中替海瑞贴补三吊；一份是海瑞必须自己跟房东签的，写着月租五吊，由海瑞按月给付。就这样找的这所居宅，也只有一进三向有房的四合小院，空空荡荡，家具动用全无，且门窗破旧，内墙剥落。花了好些时日，王用汲自己掏钱请来了泥瓦木工，直到这天早上才算抢着修补完了。
海瑞淡淡答道：“锦衣卫的。”王用汲一怔：“刚进京，怎么惹上他们了？” “书信里就跟你说了，总会惹上他们的。迟惹不如早惹。”海瑞依然淡淡地答道。
海瑞这才望向他：“朋友有通财之义。你替我用的钱，我反正也还不起，也不说谢你，我受了。我也不是一来就存心惹祸。国家病成这样，官员要都做了甘草，大明朝便亡国有日，天下皆苦，何以家为。朝廷既然把我们都调进了京，同赴时艰吧。”
听他说到这里，海瑞肃穆了，望着他低声说道：“润莲兄，我说句心里话，你听真了。要是没有你在北京，今天六必居那幅字我也不敢写。说不准今天或是明天我就要到诏狱去。真那样，家人还得拜托给你。”
“回主子，一个六品的小官能有什么本事，难得他有这个心。”吕芳豁出来要说实话了。 “什么心！”嘉靖逼问。吕芳：“替主子说话的心。”嘉靖又倒着目光看吕芳了：“是他在替朕说话，还是你在替他说话，或是替朕的儿子说话？”
第三十一章
名医诊脉都是一个惯例，闭目凝神，那是一点都不能干扰的。陈洪虽然是奉旨而来，远远地望着闭目正坐在那里请脉的李时珍和裕王便也停住了脚步。跟来的人更是懂得这个规矩，一个个屏住呼吸，站在院里。倒是裕王望见了陈洪，便想站起。
裕王一头雾水，只好磕下头去：“儿臣领旨。”宣完了旨陈洪便是奴才了，连忙过来双手扶起裕王，先将那幅字递给他，又扶他到北面正椅上坐下，自己跪了下来：“奴才陈洪叩见裕王爷千岁！”
人有头颅四肢，主自身本体，称为五体。人有殖器，主后代繁衍，称为“宫”。汉时有去人殖器之刑，故称“宫刑”。太监为寄身皇室为奴，自去其殖器，故称“自宫”。至于尊称太监为“公公”者，因“公”“宫”谐音，以慰之曾经有宫之意。
太监去了“宫”，也就是断了独自立身之根，只有寄身皇室，依主子而为根，方能安身立命。倘若一朝被皇室主子所弃，便如断根之树立刻枯烂而死。冯保自小家贫被父母请人宫了殖器，求亲托友，还算走运，直接进了宫，把根附在了皇上身上。嘉靖三十九年腊月三十作为提刑司主管提刑的太监，为了讨好嘉靖，他下重手杖死了钦天监周云逸，又因邀宠擅自去报祥瑞，犯了众怒，论处罚再轻也得逐到民间，险乎要成无根之木。得亏吕芳呵护，并授之“思危思退思变”心法，把他降遣到了裕王府，总算又把根附到了裕王身上。世子降生，他悟得了“退即是变”的法门，便千般心思将根转附到了世子身上，朝夕心身伴侍，粘得世子反把他当作了自己身子的一部分，须臾不肯稍离，冯保便也死了心把后半生全放在了这位小主子身上。
陈洪一掌扇开了他，还要打自己，冯保死死地拽住他的手，抱在怀里低头趴跪。 “冯保！”李妃这时又大喝了一声。冯保一愣，又抬起了头。李妃：“他这不是打自己，是在打我！不许拦，让他打！他还不解气，就把裕王爷也请出来，我们朱家的人都让他收拾了，大明朝断了子绝了孙，让他一个人伺候皇上去！”都知道裕王这位侧妃厉害，直到这时陈洪才真正知道她的厉害了。
“怎么斟酌？怎么商议？”高拱再也不愿和他们这般无聊地周旋，倏地站了起来，“国事蜩螗如此，我们还在这里扯皮！我兼管着吏部，外省的不说，京官里就已经有好些人在米行里赊了半年的粮米，有些还拖欠着房租，六品与七品的朝廷命官天天被债主追着讨债，天天有好多官员跑到我家里抹眼泪，我不见不行，见了他们也只能沉默对之。更有兵部，俞大猷、戚继光他们在福建、广东天天和倭寇血战，蓟辽总督那边也是军情如火，催饷的奏疏全堆在张大人那里，李阁老你难道一份都没有看到？赵大人管户部，昨天也说过，受灾的省份和苛政赋税的州府再不救济，只怕要激起民变！现在好了，议来议去就只为了一个工部，只为了修那几座殿和那几个道观！”
“那就一起担！”高拱可不吃他这一套，“我这就上疏，你赵贞吉也这就上疏，六部九卿，还有那么多给事中和御史都可以上疏。还说海瑞妄议圣意，人家一个小小的户部主事，一进京就敢针砭朝弊，我们却一个个只图自保，真是满朝汗颜。笔墨现在这里，赵大人，我和你这就带头上疏，你敢不敢！”赵贞吉一向理学自居，其实早就“权”多于“经”，偏又放不下理学的架子，这时被高拱一逼，那张脸立时红了：“只要于事有补，高大人忧国，我跟上就是。”
到嘉靖时，大明朝已传了第十一帝。奉帝命传旨太监却挨了打，何况是司礼监首席秉笔太监，这真是前所未闻的事。虽然皇子和王妃也算是太监的主子，毕竟此时奴才的身份变了，口衔天宪已是皇上的替身，“打狗欺主”那句话用在这里再恰当不过。这件事闹大了很可能立时掀起一场宫廷剧变！再化小也会有一场雷霆暴雨，受天谴的直接是李妃，牵连下来，裕王世子便首当其冲，一向靠裕王而受重用的大臣官员包括内廷宦官都难免池鱼之殃。这一切都要看陈洪如何复旨，如何在嘉靖面前回话了。陈洪十岁进宫，在这座八卦炉里炼了三十几年，熬到这个年岁爬到这个位子，身上每根汗毛孔都已变成了心眼儿。
“裕王呢？李妃呢？他们就不管？”嘉靖依然不依不饶。 “回主子的话。”陈洪急忙答道，“裕王爷是从病床上爬下来接的旨，奴才是在前院见的冯保，裕王爷当然不知道。多亏王妃在一旁拉着世子，奴才才得以将冯保拉出了王府。”嘉靖的脸色慢慢从激怒转向了冷酷，沉默了稍顷：“真是‘十步以内必有芳草’呀。宫里二十四衙门长满了芳草，锦衣卫不用说身上绣的就是芳草，现在连朕的儿子、孙子院子里都是芳草。我大明朝真是繁花似锦，绿草成茵哪！” “芳”者，吕芳也；“草”者，吕芳之势力也；
嘉靖：“一个小小的户部主事，刚到北京就在朕身上做起文章来，镇抚司十三太保倒有两个帮他说话，谁给的胆子？你干什么去了，立刻传旨，从提刑司、镇抚司开始，锄草去！”
两个锦衣卫对望了一眼，一个年轻的锦衣卫：“你是谁？叫什么名字？找他干什么？”一连三问，李时珍答道：“我是他的友人，叫李时珍，找他叙旧。二位可以告诉我他的家门了吧。”那年轻锦衣卫上下打量着他还想盘问，另一个中年锦衣卫望着他的医囊似乎想起了什么：“慢着。先生是不是正在给裕王爷看病的李太医？”李时珍：“我是在给裕王爷看病，却不是什么太医。”那中年锦衣卫立刻露出了又惊又敬的神态，竟弯下一条腿给他行了个礼：“真是李神医，失敬了。”紧接着兴奋地对那个年轻的锦衣卫说道，“这就是当年太医院的神医李先生！沈炼公那年在诏狱打断了双腿，便是他老人家去接上的，皇上知道后都是睁只眼闭只眼，不知救过多少人的命。”一番感慨讲述，这才又转身向李时珍拱手，“李神医，既是你老来了，小的们不敢挡驾，可我们这个差使你老也知道，恕小的不能领你老去。”说到这里伸手一指，低声地说道，“往前走左边第五个门就是。”
海母望着他：“帮我买点东西，愿不愿意？”那中年锦衣卫怔了一下：“买什么，老人家请说。”海母打开了那块小布帕露出了里面的一吊铜钱：“家里来了大夫，这点钱看能不能买壶酒买点熟菜。”那个中年锦衣卫犹豫了一下，还是接过了那吊铜钱：“老人家回家等着，我替你买。”拿着钱转身向胡同口走去。
第三十二章
“带进来！”陈洪却并没有先动朱七或是齐大柱，而是向院外大喊了一声。提刑司两个提刑太监一边一个从背后反掰着一个人的双腕押了进来——灯笼下能看出那人竟是在海瑞门前接了海母的钱替她去买酒菜的中年锦衣卫！
“宣读完了怎样？没宣读完又怎样？”今日已不是往日，陈洪这句反问已露出了杀气。那黄锦倏地站起：“宣读完了还让我们跪着？我们现在跪的到底是皇上，还是你！自己不讲规矩，反叫别人讲规矩。起来，都站起来！”
徐阶：“准拟。肃卿，欠官员的欠俸这次能不能少补发些？”高拱：“还有什么能不能。在京各部堂官，外省巡抚、布政使、按察使一级的官员今年都先不领俸禄。四品以下的京官补发一半，四品以下的地方官全部补齐，要不然他们就会放开手去贪。”
吕芳轻声地说道：“金儿，从这一刻起你不用装了，咱爷儿俩平安了。”
杨金水开始还怔怔地望着吕芳。吕芳：“三年多也真是苦了你了……现在好了！咱们爷儿俩去给太祖爷守陵了。太祖爷也不会说话，也不会生气。没有人再算计咱们了。到溪边去，把头发把脸还有咱们这只有半条的身子都洗干净了。从今往后，咱们爷儿俩干干净净做人。”杨金水那痴痴的目光里先是有了泪花，接着眼珠子慢慢动了，突然张开了嘴，失声嚎啕痛哭起来，身子不停地抽动！吕芳也慢慢流出了泪：“哭吧，哭吧，把憋在心里那点委屈都哭出来。往后咱们就不用哭了，让他们哭去吧。”说也奇怪，这时整条路上那么多大树上的蝉声都停了，只有杨金水越哭越小的声音。
海瑞左边的这道仓门，专司给都察院、翰林院、国子监、通政使司四个衙门的官员签发钱米。这四个衙门都是清流，平时弹劾官员、纠正时弊的都是他们，较之六部，最是清贫，也最是难惹。今天把海瑞派给他们发放钱米，就是赵贞吉的安排，让清官对付清官，也让海瑞知道大明朝并非他才是清官。当然这层意思只可意会不可言传。
李清源调过头向身后的人激动地嚷道：“每个人今年就两斗米两升胡椒、十吊铜钱！”他身后立刻炸了锅，无数颗头拥了过来，无数双愤怒的目光全从门外望向海瑞： “你们户部也忒黑了吧！” “你们自己难道也只有这么点东西吗？” “大明朝的钱都被你们弄到哪里去了！”海瑞依然坐在那里，望着那无数双愤怒的目光，和那些纷纷责骂的嘴，不语，也不动气。
皇上的万寿宫、永寿宫、朝天观、玄都观在后天也就是腊月二十九就要竣工了。天下第一大事，统领百官的内阁大臣和各部堂官都被叫到了这里，代表大明天下臣民向皇上各写一篇敬天颂圣的青词。说的都是一回事，篇篇还须写得不同，如何上合天心下惬圣意，这一篇四六骈文真比他们科考时那三场文章还难！
海瑞依然站在那里，王用汲也就没走，忧患的眼相互对视。 “我是都察院的御史，大家都上疏了，我也得去。你上不上疏？”王用汲问海瑞。 “我不去，你也不要去。”海瑞当即答道，“没有用的。”王用汲有些不相信这话是海瑞说的：“这可不像你海刚峰该说的话。”海瑞：“这就是我海瑞该说的话。大明朝两京一十三省数千里内几无一尺净土，根源不在内阁。病入膏肓，治标没用，除非治本。如李先生所言，医国如同医人，要么不医，要医就要医本！大明朝的病根在哪里，你知道，我知道，大家都知道。没人敢去触及而已。像他们这样上疏，我不会做，要做，我就会从病根上下手。” “慎言！”王用汲一惊，四面望了望，低声对着海瑞，“刚峰兄，太夫人还在，嫂夫人又有了身孕，批龙鳞的事你现在万万想都不能想！”
第三十三章
嘉靖想了想：“你这话也不能说没理。可说到底，这个世上，真靠得住的就两种人：一种是笨人，一种是直人。笨人没有心眼儿，直人不使心眼儿。对这两种人朕就不计较，也不跟这两种人使心眼儿。比方你，又直又笨，朕就放心。还有些人是只直不笨，朕有时虽也烦他们，可也不会跟他们过不去。知道朕说的这种人是谁吗？”黄锦好一阵想：“李时珍算不算一个？”嘉靖：“算一个。还有。”黄锦又想着突然说道：“户部那个海瑞？”嘉靖笑了：“看起来你也不算笨人嘛。”
“是！奴才明白，黄公公走好了！”那边大声答道，声调已经十分礼敬。嘉靖笑道：“看不出你这么笨的人还有人怕你。”
黄锦：“主子这话可说错了，这不叫怕，这叫规矩。” “好大的规矩。”嘉靖又调侃了他一句。
“好！”黄锦情不自禁低声喝了声彩。嘉靖慢慢回头向他望去。黄锦低了头。嘉靖又调转头望向那边。
“主子，奴才可得去管管了。”黄锦显着气愤向嘉靖求道。嘉靖：“管什么？”黄锦：“冯保有天大的罪，毕竟伺候了几年世子爷。要责罚，也轮不到他们这些狗仗人势的奴才。”嘉靖：“那个奴才是陈洪的奴才吧？”黄锦：“回主子，正是。”嘉靖：“那就甭管。你斗不过陈洪。”
一句话：“今后能杀陈洪的大约便是此人！”黄锦一惊。嘉靖接着说道：“往后你不要太直，不要再当面跟陈洪顶嘴，朕这是为你好。”
黄锦：“百官有错，也无非是对徐阁老他们不满，上个疏也不至于遭此毒手。” “你太老实了。”嘉靖终于慢慢站起了，“他们这不是对徐阶不满，也不是对内阁不满，他们这全是冲着朕来的，无非是因为朕盖了几座屋子想养老。严嵩和严世蕃在他们敢这样？朕用陈洪，就用在他这个‘狠’字。要是连个陈洪都没有，我大明朝立刻就要翻天了。”黄锦也是司礼监的老人了，可平时只是分内当差从不琢磨这些事情，今天让嘉靖带到这里，当面看着这副场景，亲耳听到皇上这番话语，从不觉得这位主子可怕的老实人，这时只觉得一缕寒气从脚底升到了脑门！
他一直认为，朝纲不振，万马齐喑，皆因为在自己御极的这四十四年中，在大明朝两京一十三省这么多臣子中，上天一直没有生出一个能跟自己这个“乾上”相交的“乾下”之卦，以致满朝柔顺，乾卦不生。屡次上天示警，也正因为自己乾纲独断只能跟上天对话。今天好不容易等来一群清流官员闹事，依然如此不堪一击。仗剑四顾，皆是朽兵。这种“独阳不生”带来的长期疲惫，又因常年疲惫生出的“孤阴不长”的极致失落，旁人如何能够理会？
其实嘉靖本人也未曾明白，作为大明朝第十一世的天子，他的名位自然是至阳之“乾”；但作为常年修道、性极阴沉的朱厚熜本人，他却并不是太极图阴阳鱼的那个太阳，而是那个太阴。海瑞才是那个至阳至刚的太阳！
嘉靖笑了，笑得好阴森：“每个官员上一道奏疏不怕劳累了朕，每个官员上一道贺表倒怕劳累了朕？无非是看朕盖了几座屋子，年前有些人挨了陈洪的责打，在心里骂朕，不愿意上贺表罢了。黄锦，徐阶用这个话来蒙朕，你也跟着蒙朕？”
道：“朕御极四十有五年矣！敬天修身，卧不过一榻，食不求五味，服不逾八套，紫禁城广厦千间避而不居，思天下尚有无立锥之民也。故迁居西苑，唯求一修身之所，以避风雨而已。奈何建一万寿宫、永寿宫竟遭天下诟病，百官竟无一人上贺表者？且以野有饿殍、官有欠俸迁怨于朕，朕之德薄一至于斯乎！朕将两京一十三省百兆臣民托诸尔内阁及各部有司，前因严嵩父子及其党羽天下为私贪墨而害民，今尔徐阶等大臣举止无措踟蹰而误国。万方有罪，罪在朕躬一人而已！”
道：“百官诟朕，朕其病也！民有饿殍，朕其忧也！万寿宫、永寿宫朕尚忍居之乎？着尔徐阶等人会同裕王筹一良策，安我大明，救我百姓。天下一日不安，百姓一日不宁，朕一日不迁居万寿宫、永寿宫。钦此。”为了给他修这两宫两观，徐阶等人绞尽脑汁不惜东墙西拆，挨了多少唾骂，误了多少大事。如今到了乔迁之时，他又突然不搬了，而且骂尽百官，罪及众人，原因只是挨了毒打之后在京诸官没有都上贺表而已。都道天有不测风云，毕竟础润知雨、月晕知风，有迹可寻。可这位皇上如此变幻莫测，岂止不润而雨、无晕而风，简直是旱天惊雷，冰雹打头！听完了旨，徐阶等人身心俱寒，都僵在那里。众人都懵了，身为首辅徐阶却必须表态，勉力双手撑在地上，抬起了头，大声说道：“臣徐阶等尸位内阁，举止无措踟蹰误国，上遗君父之忧，臣等愿受天谴！伏乞我圣上龙驾迁居万寿宫、永寿宫，以补臣等不可或恕之罪于万一。不然，臣等万死难安！”
第三十四章
“我可没说赞成。”李时珍将火钳一搁，抬头望向海瑞，“上奏疏如同开医方。上医医国，中医医人，下医医病。大明朝已然病入膏肓，你这道奏疏是想医病，想医人，还是想医国？”
厉行一君独治，置内阁视同仆人，设百官视同仇寇，说打就打，要杀便杀。授权柄于宦官，以家奴治天下。将大明两京一十三省视同朱姓一家之私产。传至今日已历一十一帝，尤以当今皇上为甚！二十余年不上朝，名为玄修，暗操独治。外用严党，内用宦奴，一意搜刮天下民财。多少科甲出身的官员，有良知的拼了命去争，都丢了命。无良知的官员干脆逢君之恶，顺谀皇上。皇室大贪，他们小贪，上下一心刮尽天下民财，可怜我大明百姓苦上加苦，有多少死于苛政，有多少死于饥寒！”
海瑞咽了一口泪水：“这次去大兴，天子脚下，新年之时，饥寒而死的百姓倒满了大雪之中！地方官视若无睹，近在咫尺的京官也不闻不问，内阁和户部不得已拨去了一些军粮也是虚应故事，还一再嘱咐，千万不能让皇上知道，以免败了皇上乔迁的喜兴！皇城之下尤然如此，普天之下还不知有多少涂炭之生灵！
李时珍：“见解你自己已经有了。刚峰兄，真要上这道疏，就要直指病根！如果像以往那些大臣，虽然上疏，却心存顾忌，只论事不论人，只骂臣不骂君，就不如不上。要痛斥便痛斥一人独治，要谏言就谏言君臣共治！千古文章，纵然不能让当今皇上幡然悔悟，也能让另一人幡然心惊，我大明朝如再以天下奉一人，便亡国有日，天下必反！刚峰兄，能做到这一点你便有大功德于天下。知道我说的是谁吗？”
“不是因病。”芸娘眼中有了些泪星，掉头望向了别处，“就是当年‘越中四谏’上疏的那件事，家父受了牵连，死在诏狱。当时家都被抄了，我和家母只好寄住在舅舅家。半年后家母也忧病死了，舅舅和舅母便把我卖到了应天的院子里。”李妃站起了，定定地望着芸娘，立刻换了一副目光，充满了同情且有了几分敬意：“想不到你还是忠良之后。”说着将自己的那块手绢递了过去。
李妃又缓和了脸色，“我有个弟弟，蒙皇上恩典封了个都骑尉，在朝廷不能任实职，我想让他去南直隶，兼个收税的闲差，这还是可以的。你们去了淞江替朝廷经营棉业，我这个弟弟就可以也帮你们做点事。一来让他历练历练，二来你们有了什么难处，他也可以直接写书信告诉我，我也好帮你们。”芸娘倏地站起了，那颗一直悬着的心这时有一大半放到了腔子里，激动地答道：“娘娘这哪是求我们，这是在着实关照民妇夫妻。娘娘放心，国舅爷跟我们在一起一天，我们便会悉心敬他一天。”李妃也站起了，笑得灿烂起来：“这下不会担心你丈夫又是什么海呀浪的了吧？”芸娘也赔着笑了，但不知为什么，这一笑心里又突然冒出了一阵寒意。
嘉靖开始在脱棉布大衫。 “这件就不脱了吧？”黄锦想拦住嘉靖。嘉靖已然脱下：“收了。”黄锦叹了口气，只得将那件棉布大衫又拿到柜边放了进去。嘉靖身上又只剩下了两件丝绸大衫了，黄锦将两只铜香炉往蒲团前移了移。 “奴才陈洪伺候主子万岁爷来了！”
海瑞：“儿子再陪陪母亲。”说这句话时喉头一下子哽住了。李时珍连忙将头望向船舱外，眼中已经湿了。海母每在这个时候都是宽儿子的心：“也不是头一回头两回了。既然出来当官，调来调去都是常事。这一次可比前几次好多了，你怎么反而像孩童了。”海瑞强忍着赔出一丝笑：“这次阿母也比往常更老了……再说媳妇也有了身孕。”
第三十五章
更可喜的是，人事也被内阁调鼐好了——高翰文带来的棉商们预交的银票补发了所有官员的欠俸，在京一千多官员都向皇上上了贺表。只等着赵贞吉将海瑞的贺表送来，这一次龙驾腾迁便功德圆满普天同庆了！
“治安疏”三个标题大字刷地扎进了他的眼中——“户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏：为直言天下第一事以正君道、明臣职，求万世治安事！”谁也没有看到，谁也不会想到，海瑞上的并不是什么贺表，而是被后世称为“天下第一疏”的一道前无古人直斥君非的谏疏！一个字一个字看下去，嘉靖的脸色陡地变了！《治安疏》上的那些工楷，一笔一画已经不是文字，而像一把一把锥子从他的眼中直刺向五脏六腑：“……自陛下登极初年，亦有之而未甚也。今赋役增常，万方则效……天下因即陛下……曰：嘉靖者，言家家皆净而无财用也……”
终于，那句使他一直深埋在心底惟恐后世史书写他的那句话在他生前出现了：“——天下之人不直陛下久矣！”——海瑞将这个自以为帝身与道身已修炼合一的嘉靖一下子拉下了神坛，提前写进了历史！
嘉靖：“吕芳走的时候都跟你交代什么了？叫你跟外边哪些人商量了？背后的主谋是谁？告诉朕，朕恕你无罪。”黄锦完全懵了，哪里知道怎么回话。 “回话！回话！”陈洪厉声咆哮。大殿精舍里嘉靖那一支支利箭不停地射了出来，全射在一直惊惧惶恐跪在石阶上的大臣们的心上！所有的人在这一刻都绝望了，背后是无底的深渊，没有了退路反而没有了惊惧，高拱率先挺直了身子站了起来，接着其他的大臣们跟着他都挺直了身子，站了起来，徐阶最后一个慢慢站了起来。众多的目光都望向了他。
赵贞吉偏又没有看到过奏疏，更是又气又急：“你在奏疏里都写了些什么？谁叫你写的！从实招来！”海瑞望向了他：“赵大人来审问卑职，皇上却没有将卑职的奏疏给赵大人看过？”赵贞吉虽然气极，却立刻捕捉到这个话头正是洗刷自己的契机，声色俱厉地大声说道：“谋逆之言，是我们这些做臣子的能看的吗？”说完他有意停在那里，等牢门外把他这句话记录下来。牢门外提刑太监的头果然在那里飞快地记录着。心思不同，用意却是一样，赵贞吉要竭力辩白自己还有朝中的大臣与海瑞无关，海瑞这时也正要让皇上明白自己的上疏与任何人无关。两个人便都沉默着在等牢门外记录完这句话。
海瑞这才又说道：“赵大人既然连卑职的奏疏里写的什么都不知道，怎么知道卑职写的是谋逆之言？”赵贞吉是真被问住了，而这次的沉默也就无需假装了，在这又一次沉默的片刻，在等着牢门外记录这句话的片刻，他才感觉到了这个海瑞也并不想将自己将别人牵连进来。有了这个感觉，聪明如赵贞吉立刻有了主意，那便是放开来穷追海瑞，反正他也不会供出任何人。 “海瑞！”赵贞吉等牢门外记录下了上面那句话，接着问道，“你为什么上这道疏？”海瑞：“上疏是为臣的天职。”赵贞吉：“你的奏疏里到底写了什么大逆不道之言？”海瑞：“有无大逆不道之言皇上知道，你可以去问皇上。”
海瑞：“不用问了，卑职在给皇上的奏疏里写得很清楚，第一句就是‘户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏’。除了海瑞，这道奏疏与任何人无关。”
裕王两眼虚望向上方：“听清了如实回旨：此人竟敢如此狂悖辱骂父皇，作为儿子我必杀此人！”
“我的话还没有完。”裕王截断了他，“可作为列祖列宗的子孙，我若能继承大统必重用此人！”
第三十六章
明朝帝王的驭臣之术，其中最为厉害的便是缇骑四出，暗探遍布，时刻侦知那些握有重权大臣的动向。偶有例外，便是对一些有异常举动的中下层官员，也派人布控。海瑞只是户部的一个六品主事，本不在侦控之范围，皆因他一进京便在六必居惹了事，引起了嘉靖的注意，因此几月来他的行状提刑司、镇抚司都有记录。
“嘉靖四十四年十二月二十二日未时，都察院御史王用汲派家人送年货至海瑞家被退回。” “嘉靖四十四年十二月二十七日辰时，镇抚司千户齐大柱派妻送年货至海瑞家被闭门不纳。午时，海瑞归，遣走齐妻，接受鸡蛋四枚……”
嘉靖：“到门外看看朕的那些忠臣们都来了没有。”陈洪：“是。”门外已经传来了徐阶的声音：“罪臣徐阶等敬候圣命！”陈洪：“回主子，已经来了。”嘉靖：“有请！”陈洪又怔了一下，对殿外呼道：“徐阶诸臣见驾！”
世子突然冒出一句惊人之语：“烧了它！” “准旨！”嘉靖大声赞道，“陈洪，把他们写的这些东西还有裕王的请罪本章都给朕烧了。朕一个字也不看。”
“皇上既然将卑职的奏疏给诸位大人看了，我这就可以回答赵大人和诸大臣。”海瑞慢慢回话了，“我在奏疏里开篇明义说得很清楚，上这道疏是为了‘正君道，明臣职，求万世治安事’。上这样的疏，进这样的言，是为臣的天职。天职所在，何须旁人指使？卑职在奏疏里所言之事、所论之理有哪一件、哪一条不是实有其事，不是圣人之理？赵大人，还有诸位大人都是读圣贤书辅佐皇上治理天下的人，既看了我的疏会认为我的话是丧心病狂为邀直名吗？”三法司六个正副堂官有事可做全都低着头在那里做着记录，这时可以掩饰自己的反应和神态，反倒是坐在中间大案前的内阁四员，听了他说的话实在不知以何表情对之，只好一个个严肃了面孔。
海瑞：“《大明律》载有明文，审案官与被审的人曾经有成见有过节者应该回避。卑职现在请徐阁老遵照《大明律》叫赵贞吉赵大人回避此案。倘若是他再审问，卑职将一字不答，一言不回！”
海瑞：“嘉靖四十年卑职在浙江任淳安知县，赵大人任浙江巡抚。那一年卑职所管的淳安遭了大灾，全县被淹。五月，江南织造局奉旨意发放了赈灾粮。九月，赵大人为了一己之政绩，要在当年完成五十万匹丝绸，竟不顾灾民生计，要淳安百姓催还奉旨的赈粮，而且要以半价逼买百姓生丝。卑职抗了赵大人的命，赵大人上疏参劾卑职，那时便曾经说过卑职是为邀直名，收买民心。今日卑职在堂上又听到了赵大人同样的言辞，这便是卑职所说的成见过节。也是卑职在给皇上的奏疏里所说的臣职不明。赵大人，你就是我在奏疏里要参的大臣之一。有此两条，你不能审我。”
“你的心思卑职明白。不就因为我是户部主事，你是户部尚书，担心皇上怀疑你在背后主使。我现在就坦言相告，你赵大人绝不会主使我上这道疏，还有所有的人都不会主使我上这道疏。我海瑞上这道疏只为了两条，一是我大明的江山社稷，二是我大明的天下苍生！”
海瑞接着说道：“赵大人，你现在的干系已经洗刷了，皇上绝不会疑心你是我背后的主使了，可你也无权审我必须回避。徐阁老，卑职重申一句，赵大人若不回避，卑职将不再回答一字！”
嘉靖：“你不是他的对手，那个赵贞吉也根本不是他的对手。传旨，内阁和三法司都不要审了。要徐阶召集都察院、翰林院、国子监那些饱读圣人之书的废物，先商量好了，挑个日子，一起审他。要他把骂朕和骂群臣的那些话一个字一个字嚼碎了都吞回去！”
六朝古都，金陵自古繁华。明太祖朱元璋因部属多江南人，富贵不愿离乡，便定都于此，称为南京。成祖朱棣夺了侄子的帝位，迁都北京，称为京师。种种顾忌，种种需要，南京设为留都，仍沿旧称，仍设六部九卿衙门，品级等同于京师的六部九卿，分职监管黄河以南各省府州县，如此一来，京师的六部九卿衙门在一统之大明便削弱了一半的权限，而中央朝廷凡有大政方略亦发送南京六部九卿，名为合议，实为牵制。更有一项重要职责，便是由南京各部衙将南方富庶之地漕银、漕粮源源不断输送京师，供给中央朝廷。
那石姓秉笔太监只望了一眼方桌边那把圈椅，却并没有去坐，依然站在原地，望着海瑞：“你是个清官。”海瑞不禁又望向了他。那石姓秉笔太监：“这是皇上的原话。”
那石姓秉笔太监：“大了我不说，就说宫里，还有镇抚司就好些人受了你的连累。吕芳吕公公人都去了南京，有人借你这个事想把他杀了。黄公公阿弥陀佛一个人，帮你说了几句话，现在关在提刑司每天受折磨。对你一直不错的那个齐大柱和朱七也都被抓起了。还有你的那个好朋友王用汲昨天也急调回京了，今日你要不认错，那些人一个个都得死，这些你知不知道？不管自己家人的死活，总不能也不管别人的死活吧？你难道就不想救救他们？”海瑞：“我怎么救他们？”
“我没有想牵连别人。”海瑞终于开口了。 “那就好！”那石姓秉笔太监紧接着赞了一句，“怎么认错皇上都替你想好了，也不要你太难为自己，就说自己读圣人的书没有读通，把孔圣人、孟圣人和黄老给弄混了，才说了那些疯话，然后自己请罪。你请了罪，皇上就不会给你降罪，还会破例将你调到国子监去，名义是让你去好好读圣人的书，实际都给你安排好了，让你参加贡考。你不还只是个举人吗？参加了贡考，拔贡九卷到都堂，科名也会有了。圣德巍巍，你的前程也有了仕途的底子。这可是有史以来没有的一段君臣佳话！”
从来没见过，海瑞当然不认识，这个人就是他在奏疏里痛斥奏谏的当今皇上，君临天下四十五年却二十多年不上朝的嘉靖皇帝！
“那么多人审你一人，量你也不会心服口服。皇上叫我事先将这些人驳你的话告诉你，想听你是怎么回他们的话。” “既然有旨意，该回的话我都会回。”说到这里，海瑞突然对这个身形高瘦、长眉长须的人有一种说不出的预感，倏地问道：“大人能否告诉我在哪个衙门任职？”嘉靖的目光依然望在奏本上：“和你一样，在大明朝任职。你回话就是。”海瑞：“那就请问吧。”嘉靖看着李清源那道奏本：“国子监司业李清源问你，‘我华夏三代以下可称贤君者首推何人？’”海瑞：“当首推汉文帝。”嘉靖依然看着奏本：“文帝之贤，文景之治，后世莫不颂之，你却在给皇上的奏疏里引用狂生贾谊之言，求全苛责，借攻讦汉文帝以攻讦当今圣上。如此贤明之君尚且如此攻击，你心目中的贤明之君是谁？”
“那我就说。”海瑞提高了声调，“汉文帝不尊孔孟，崇尚黄老之道，无为而治，因此有优游退逊之短，怠废政务之弊。但臣仍认文帝为贤君，因文帝犹有亲民近民之美，慈恕恭俭之德，以百姓之心为心，与民休养生息。继之景帝，光大文帝之德，始有文景之治。当今皇上处处自以为效文景之举，二十余年不上朝美其名曰无为而治，修道设醮行，其实大兴土木，设百官如家奴，视国库如私产，以一人之心夺万民之心，无一举与民休养生息。以致上奢下贪，耗尽民财，天下不治，民生困苦。如要直言，以文帝之贤犹有废政之弊，何况当今皇上不如汉文帝远甚！”嘉靖拿着奏本的手僵在那里，脸色也陡地变了。海瑞依然大声说道：“大明朝设官吏数万，竟无一人敢对皇上言之，唯我海瑞为皇上言之。我如不言，煌煌史册自有后人言之！请大人转问李清源，转问那些要驳斥我的百官，他们不言，我独言之，何为影射？我独言之，百官反而驳之，他们是不是想让皇上留骂名于千秋万代！”
“独你一人是忠臣、贤臣、良臣？”海瑞：“我只是直臣。”嘉靖：“无父无君的直臣！”海瑞看见了那人眼中寒光里闪出的杀气，依然镇定答道：“大人能将我的话转奏皇上否？”嘉靖：“说！”海瑞：“我四岁便无了父亲，家母守节将我带大，出而为官，家母便谆谆诲之，‘尔虽无父，既食君禄，君即尔父’。其实岂止我海瑞视皇上若父，天下苍生谁不视皇上若父？无奈当今皇上不将百姓视为子民，重用严党以来，从宫里二十四衙门派往各级的宦官，从朝廷到省府州县所设官员更是将百姓视为鱼肉。皇上深居西苑一意玄修，几时察民生之疾苦，几时想过我大明朝数千万百姓虽有君而无父，虽有官而如盗！两京一十三省皆是饥寒待毙之婴儿，刀俎待割之鱼肉，君父知否？”
第三十七章
石姓秉笔太监背负北墙南面而立：“皇上口谕：‘海瑞何许人，无父无君、弃国弃家之徒而已。自绝于君父，自绝于朝廷，毋庸和他理论。着徐阶、陈洪率内阁、司礼监会同百官论罪便是。钦此。’”叫诸臣写辩疏，忙活了近一个月，又“毋庸和他理论”了。然诸臣听到这一次改旨，竟人人麻木如石，没有任何突然之感，像是船行至桥洞自然要放下桅杆一样。倘若皇上不改旨，或许他们反而惊讶。
陈洪：“绕圈子是不是？我要你回答他骂的那些话，骂的那些事对不对？”李清源：“天下无不是的父母，更无不是的君父。”满堂的那些文苑清流一个个都露出了赞许的神色，显然大家都对李清源的答词十分认可。
陈洪其实也不是要无风生浪，他实在是将皇上的心思揣摩到了极处。二十多年来皇上深居西苑玄修，将严嵩一党推在前面，就是要找个替身挡杀住那些企图君臣共治的理学群臣，严党一朝倒台，不得不启用徐阶等人，可徐阶等一味息事宁人，吕芳也是两面敷衍，因此每当群臣和朝廷起了争执，皇上便不得不披坚执锐亲自上阵，深以为苦。看准了这一点，他向皇上多次表现自己愿意做这个替身，以此取代了吕芳。去年腊月二十八群臣上疏他替皇上挡了一阵，皇上果然深自赞许。今年出了海瑞这件惊天动地的事，内阁以及六部九卿甚至满朝之臣竟无一人愤君父之慨，磨到了今日又想大事化小，这个结果报上去，天威雷霆可想而知。法不治众，何况牵涉到裕王，旁人都能一个个滑掉。唯独自己
嘉靖：“走了个吕芳，来了个人又想学吕芳。陈洪，你这点德行要学吕芳，连影都没有。吕芳和朕的儿子说了什么、做了什么一点都不瞒朕，你却想瞒着朕。你以为吕芳那样做结果被朕赶走了，那是傻。那不叫傻，那叫‘小杖受，大杖走’。吕芳临走了心里始终明白，不管多少人叫他老祖宗，他永远是个奴才。你以为自己是谁？‘会做媳妇两头瞒’，裕王妃李氏才是我朱家的媳妇呢，她瞒瞒朕倒也罢了。凭你也想做我朱家的媳妇，摸摸你那张剥了壳的鸡蛋脸，够格吗？”
看着从徐阶到另外几个大臣对名单里没有勾决海瑞都露出欣慰的神态，陈洪心里蓦地涌出一股说不出的味道。 “皇上可怜。”他在心里说着
第三十八章
“按朝廷的规制不能给她派大夫，海妻在驿站三天，胎儿生不下来，母子都未能保住。”嘉靖动了一下容，静默在那里。黄锦这时正在神坛前打扫，听到这个消息，慢慢拈起了三支线香在火烛上点燃了，拜了一拜，插进了香炉。嘉靖看在眼里，慢慢转望向徐阶：“广东为什么要上这道奏本？”徐阶：“海瑞大不敬于君父，凡有关他的情状，地方官照例要急奏朝廷。”嘉靖又默然了。这两道奏本，第一道是报喜，第二道是伤情。这样报上来显然是商量好了，在这个时候用这种手段来使他改变主意，要他赦免了海瑞的死罪。徐阶，内阁和南直隶、广东竟如此上下默契，人心向背昭然若见。嘉靖感到了从来没有过的孤立，这使他难受，也使他万难接受。
太监们久居大内，都有一个共同的德性，没有故事都能编出故事来耸人听闻，今天这出“皇上不杀忠良”的故事偏让这个太监扮上了“刀下留人”的先行官。一路上那匹马被他抽得尾巴都直了，到了这里犹自想着这出戏这一辈子且有的说了，因此进来传旨时一直都在角色之中，一会儿说海瑞被勾决了，一会儿又说没有带来勾朱，为的也就是将来说起的时候跌宕起伏、惊心动魄。可朱七他们不明白，都被他绕得愣跪在那里，一时脑子转不过弯来。
黄锦：“勾决罪官海瑞一名。着黄锦传旨，不许骑马，不许乘坐车轿，午时步行至诏狱。若午时三刻旨意未能送达，是天命赦免海瑞。”海瑞跪在地上：“罪臣在。”黄锦：“谢天命吧。”海瑞不愿抬头：“按《大明律》，臣骂君系大不敬，罪在不赦。海瑞但求一死，以正法典。”黄锦望着他：“君要臣死不得不死，君要臣生不得不生。谢恩吧。”海瑞还是不愿谢恩，只是朝着黄锦磕了一个头，依然跪在那里。
黄锦展开了那道旨：“都察院御史王用汲呈奏江南矿业司及德兴、开化贪墨一案，朕览之不胜惊骇。着王用汲仍复原职，即赴南京会同应天巡抚谭纶彻查，一应人犯着速逮拿进京，所有赃款尽数抄没入库。死难矿民按官例一体抚恤。钦此。” “皇上圣明！”这一声倒是海瑞说出来的。
嘉靖望着他，目光中全然没有了平时那种深寒，透出的是寻找理解的孤独：“朕御极这么多年，这么多错处，平时你们怎么就没有一个人敢于奏谏？”徐阶：“皇上自有皇上的难处，天下无不是的君父，臣等但尽本分去做就是，怎能诿过于君上。”嘉靖：“那么多委屈，那么多艰难，你们是怎么做过来的？”徐阶的眼睛又湿了：“一个‘敬’字，一个‘诚’字，但凭这两个字做去。”嘉靖：“这是大道理，有时候大道理并不管用。像那个海瑞一样，说些实在的心里话吧。”徐阶已然感觉到嘉靖被海瑞这一次极谏，加上疾病缠身，开始露出了下世的光景前内心的自省，心里一阵悲凉，便不再说“大道理”，恳切地回道：“皇上这样问臣，臣就只好说些不甚恰当的话了。”
第三十九章
世子在府里已被教了好些遍，这时也不知什么时候该说什么时候不该说，打开了话匣子，顾自说了起来：“皇爷爷，史书上说汉文帝是贤君，天下人都说皇爷爷就像汉文帝。那个海瑞却说汉文帝和皇爷爷的坏话，上天便降下了这只神龟，就是要让他们明白，海瑞的话说得不对。”裕王、世子和黄锦都望向了嘉靖，等着即将显出的龙颜一悦。可他们没有等来嘉靖的喜悦，见到的只是他茫然的目光和沉思的神情。他们听不到，嘉靖的耳边正响起一个声音，是海瑞在诏狱里那段话的声音：“汉文帝不尊孔孟崇尚黄老之道，无为而治……犹有亲民近民之美，慈恕恭俭之德，以百姓之心为心，与民休养生息……当今皇上……以一人之心夺万民之心，无一举与民休养生息……不如汉文帝远甚！”
世子：“你好大胆，竟敢骂皇上。”海瑞眼中这时闪出希望的亮光：“就为将来没有人再骂皇上。”这样的回话倒是世子没想到的，听了一怔，又见他说这话时望着自己眼中闪着好亮好亮的光，不禁对这个人有了好感，悄悄走下了几级石阶，靠近了他，放低了声音：“我向皇上求了情，赦免你，进去后你要好好回话。”
嘉靖：“他在福建南平当教谕，上司来了，另外两个官都在他两边跪下了，他却站着，不愿下跪，中间高两边低就像一个笔架，由此博得了这个美名，可见此人从来就爱犯上。”海瑞：“回陛下，臣要真能做一个笔架，也为让大明朝书写丹青，不为犯上。”
“你不是笔架，也做不了笔架。”嘉靖神态突然间又严厉了，“你现在抬头看看，坐在你前面的三个人像什么？”海瑞慢慢抬起了头，但见嘉靖高坐在正中，裕王和世子低坐在两边，很快他就明白了嘉靖的意思，他们祖孙三人才是大明朝的笔架，一时沉默在那里。嘉靖：“看不出吗？世子，你说朕祖孙三人坐在这里像什么，告诉他。”世子天生聪颖，何况话已说到这个分上当然明白，当即答道：“回皇爷爷话，我们祖孙三人坐在这里才像个笔架。” “听见了吗？”嘉靖立刻望向海瑞，“世子的话你以为然否？”海瑞却答道：“回陛下，臣眼里看见的不是笔架，而是我大明江山的一个‘山’字。”当着面，一句话就顶回了祖孙二人的意思，而这句话还如此正大堂皇，无法驳回。
海瑞低下了头，却依然执著地说道：“回王爷，臣说的就是直言，皇上、王爷和世子就是我大明江山的‘山’，群臣和百姓才是我大明江山的‘江’。”嘉靖平生就喜欢在文字上游戏群臣，谜底却永远捏在自己手里，几十年来从没有一个臣下不在他设定的谜底里绕室彷徨，也从来没有一个臣下不遵从他的谜底契合圣心，他自己也就一直在自己设定的谜底里游刃有余，其乐无穷。想好了今天一来就要将这个海瑞圈在谜底里，借此完成他这一生需要猜破的最后一谜。这时见海瑞跟自己过上招了，“乾上乾下”合成的乾卦就在今日，那股心气更是蓬勃起来，也不急于驳他，而是又慢慢望向儿子和孙子：“你们以为他说得对吗？”裕王当然以为他说得对，但这时只能微低着头：“儿臣愚钝，只能请父皇训导。”
朕问你，既然为君的是‘山’，你说的这些圣君贤主，哪一座山还在？”海瑞：“回陛下，在。”嘉靖：“在哪里？”海瑞：“在史册里，在人心里。”裕王和世子都震住了，屏住了呼吸。嘉靖这回倒一点也没动怒，意外地说道：“朱载垕、朱翊钧，这句话你们记住了。”
只能不因水清而偏用，也只能不因水浊而偏废，自古皆然。这个海瑞不懂这个道理，在奏疏里要朕只用长江而废黄河，朕其可乎？反之，黄河一旦泛滥，便需治理，这就是朕为什么罢黜严嵩、杀严世蕃等人的道理。再反之，长江一旦泛滥，朕也要治理，这就是朕为什么罢黜杨廷和夏言，杀杨继盛、沈炼等人的道理。”
嘉靖：“知道不敢就好。朕告诉你，任何人答应你的事都不算数，只有你自己能做主的事才算数，明白吗？”
嘉靖：“楚王死了，没有后嗣。湖北周边好些藩王都想要他的庄田。我们朱家的人真是欠百姓的太多了。朕不会将楚王的田给他们，一共一百四十五万七千三百二十六亩，全退发给过去替楚王种田的百姓吧。明天就叫户部派人去办这件事，也算朕最后替百姓做了一回主。”
嘉靖：“张居正说过海瑞是‘国之利器’，这话说得平常。这个海瑞就是我大明朝一把神剑，唯有德者方可执之。朕躬德薄，你比朕仁厚，留给你。将来对付那些贪臣墨吏，或要推行新制，唯此人可一往无前，所向披靡。”裕王此时已哭出声来，抽泣不已。嘉靖：“不要哭，听朕说完。”裕王竭力收了声，泪眼汪汪地望着父亲。嘉靖：“海瑞给朕上的这道疏，朕看了不下百遍。他曾经说过，他的疏百官看不懂，也没人能够看懂，这话不错。海瑞的意思就是想我大明朝以民为本，君臣共治。朕御极四十五年，从来是一人独治。你太弱，没这个本事，让内阁和六部九卿多担些担子，用贤臣做首辅。”